Okrožje je izraz, ki izhaja iz latinskega okrožja, ki izvira iz izraza distringĕre ( "ločeno" ). Koncept se uporablja za poimenovanje razmejitev, ki omogočajo razdelitev teritorialne regije na organizacijo uprave, javne funkcije ter političnih in državljanskih pravic.
Na primer: "Provladni kandidat je prevladal v najbolj poseljenem okrožju pokrajine", "Sosedje okrožja so zaskrbljene zaradi povečanja števila kraje", "Imamo srečo, da živimo v najbolj razvitem okrožju mesta., s sodobno industrijo in kakovostno infrastrukturo " .
Opredelitev okrožja se razlikuje glede na državo . V Paragvaju je okrožje najmanjša politično-upravna omejitev, saj je del oddelka. Kapitalsko okrožje ni del nobenega od paragvajskih oddelkov: to je glavno mesto Asunción .
V Peruju imajo okraji enako posebnost glede na svoje politično-upravne razmere. V tem primeru so okraji pododdelki pokrajine. V Kostariki so okraji po nacionalni politični organizaciji subjekti tretje ravni.
Poleg vsega navedenega ugotavljamo, da obstajajo različne vrste okrožij. Tako lahko najprej govorimo o tako imenovanih volilnih okrajih, ki so tiste delitve, ki se izvajajo v naročju države ob volitvah, ki potekajo v njej.
Jasen primer je šestdeset okrožij, v katerih je Čile pred praznovanjem omenjenih volitev razdeljen. Na ta način se ugotovi, da mora vsak izmed njih izvoliti dva namestnika in dva senatorja, ki ju predstavljata in biti del nacionalnega kongresa.
Po drugi strani pa ne moremo prezreti govora o tako imenovanih občinskih okrajih, ki so tisti deli, v katerih je mesto ali občina razdeljena zgolj z administrativnimi vprašanji. V primeru Španije je na primer ugotovljeno, da bo ta vrsta okrožja imela deželne prestolnice z več kot 175.000 prebivalci, občine, ki presegajo 250.000 prebivalcev, in tudi prestolnice avtonomnih skupnosti, ki imajo več kot 175.000 prebivalcev.
Vendar pa je tudi ugotovljeno, da lahko občinski okraji imajo vsa tista mesta z več kot 75.000 prebivalci, ki odločajo o svojih občinah ob upoštevanju nekaterih pomembnih dejavnikov.
Na ta način smo se znašli kot primeri mest z okrožji te kategorije, med drugim Alcalá de Henares, Barcelona, Granada, Madrid, Santa Cruz de Tenerife, Sevilla, Granada ali Jerez de la Frontera.
Po drugi strani pa je znan kot zvezni okraj, ki ga upravlja suverena in zvezna država, vendar to ni del nobene pokrajine ali druge razdelitve omenjene federacije. To pomeni, da ima centralna država izključno in neposredno pristojnost nad zveznim okrožjem, čeprav običajno nekatere funkcije prenese na regionalno vlado .
Zvezno okrožje Mehike, znano tudi kot Mexico City ali Mexico City, je glavno mesto Mehike in vodja različnih zveznih oblasti države, ki predstavlja najbolj naseljeno mestno aglomeracijo v Ameriki.