Kompulzivna navada uživanja nohtov je definirana kot onihofagija . To je pojem, ki prihaja iz grškega oniksa (v španščini, "uña" ) in fagina (beseda, ki se prevaja kot "jesti" ).
Onychophagia je prisotna v slikah tesnobe in je običajno povezana z živčnostjo in stresom . Kadar ta navada postane kronična (to pomeni, da se trajno razvija), je mogoče oceniti alternative lakote, dolgočasja ali neaktivnosti, vendar moramo razmisliti tudi o možnosti, da je to simptom duševne ali čustvene motnje .
Tako je običajno ugotovljeno, da sta v osnovi dve vrsti vzrokov, ki povzročajo, da oseba trpi za onihofagijo. Na prvem mestu bi bili razlogi za psihološki razred, kot bi bil primer tesnobe, živcev, tesnobe, kompulzivnih stanj ... In seveda, stresa, ne glede na to, ali gre za delovni, socialni ali celo izobraževalni tip.
Druga vrsta vzrokov bi se imenovala psihosomatika. V tem poimenovanju je serija primerov, ki prizadenejo bolnika čustveno, kot na primer ne izguba ljubljene osebe, nasilje v družini, spremembe v družinski enoti, pritisk za študij v šolskem okolju in Doma ne sprejmite vključitve novih članov v družino ali bolj osebne vidike. Med slednjimi bi bila nizka samozavest, sramežljivost ali različne frustracije.
Med negativnimi učinki te aktivnosti lahko omenimo transport klic iz nohtov v ustno votlino in obratno, kar lahko med drugim povzroči otekanje prstov in motivacijo za pojav gnoja.
Po drugi strani pa tisti, ki ugriznejo nohte, navadno jedo obnohtno kožico in kožo v bližini, kar povzroča rane, ki jih lahko okužijo mikrobi ali virusi. Nazadnje je treba povedati, da grizenje nohtov povzroča dolgotrajno poškodbo čelne adamantinske snovi, ki je v naših zobih, kar poveča možnost zajezitve votlin na prizadetih območjih.
Poleg tega je treba jasno povedati, da tisti, ki sčasoma trpi zaradi onikofagije, lahko trpi drugo vrsto stanj in patologij, kot je na primer verukuza ali celo kronična paronihija. Slednje je akutno vnetje celičnega tkiva, ki obstaja v rokah in natančneje v prstih.
Za vse bi bilo treba na enak način dodati, da lahko povzroči tudi druge občutke, kot so mukozne ciste, ki so neke vrste tekoče vrečke, ki se pojavijo v prstih ali subungualni eksostozi. Slednji je opredeljen kot vnetje pod nohtom.
Onihofagijo lahko zdravimo z zdravili z antidepresivnimi zdravili, klomipraminom, fluoksetinom, sertralinom, paroksetinom, fuvoksaminom, citalopramom, nefazodonom, escitalopramom in venlafaksinom. Obstajajo strokovnjaki, ki po drugi strani raje predpisujejo majhne odmerke antipsihotikov, kot so risperidon, olazopin, kvetiapin, ziprasidon in aripiprazol. Druga možnost je zaužiti vitamin B, ki zmanjšuje željo po ugrizu nohtov s povečanjem ravni serotonina v možganih.
Po drugi strani se Onychophagia zdravi z vedenjsko terapijo za spodbujanje sprememb navad.