Homunculus je človek zelo majhne velikosti . Izraz, ki ima etimološko korenino v latinski besedi homuncŭlus, se pogosto uporablja v pomirjujočem smislu, v skladu s tem, kar je v svojem slovarju navedla Kraljevska španska akademija ( RAE ).

Ideja homunculusa je prešla v alkemijo . V antiki so verovali, da so homunkuli humanoidi, ki so nastali z združevanjem organov ali človeških fragmentov z drugimi materiali : rezultat je bil nekakšen droben hibrid z življenjem.

Domnevni postopki za ustvarjanje homunkulov so bili različni in seveda niso imeli znanstvene strogosti. Od škropljenja korenine mandrake z medom, mlekom in krvjo do združitve živega srebra z lasmi ali kožo osebe, z vbrizganjem semena v piščančje jajce, so bili postavljeni številni postopki, ki očitno nikoli niso dali preverljivega rezultata.

Mislili so tudi, da so spermiji homunculi, saj naj bi bili glede na slabo resolucijo najstarejših mikroskopov v obliki miniaturnega človeka . To je pripeljalo do razvoja teorije, ki je trdila, da so spermija homunculi, ki so rasli v ženski maternici, dokler niso popolnoma oblikovani in rojeni kot dojenčki.

V literaturi se razume, da so homunculi bitja, ustvarjena v laboratorijih ali obredih . Običajno so identični ustvarjalcem, čeprav so precej manjši.

Ti homunculi pogosto postanejo služabniki ali pomočniki tistim, ki so jih ustvarili. Včasih je vez tako blizu, da ko ustvarjalec umre, homunculus tudi umre.