Iz latinskega podatka ( "kaj je dano" ) je podatek dokument, informacija ali pričevanje, ki omogoča, da nekaj spoznamo ali sklepamo o legitimnih posledicah dejstva. Na primer: "Morilca smo odkrili zaradi podatkov, ki jih je zagotovila priča . "
Pomembno je vedeti, da podatki sami po sebi niso smiselni, vendar se uporabljajo pri sprejemanju odločitev ali izdelavi izračunov na podlagi ustrezne obdelave in upoštevanja njenega konteksta . Na splošno so podatki simbolična predstavitev ali atribut entitete .
Na področju humanistike so podatki obravnavani kot minimalni izraz vsebine v zvezi s temo. Niz povezanih podatkov predstavlja informacije.
V tem smislu je zanimivo, da pokažemo obstoj znane banke podatkov. To je izraz, ki se uporablja za sklicevanje na niz informacij, ki so bile zbrane o določeni temi in ki jih lahko uporablja več ljudi.
Pomembno je poudariti, poleg vsega navedenega, da v svetovni geografiji obstaja več držav, ki uporabljajo izraz podatkov z drugačnim pomenom. Natančneje, to so narodi na vzhodu, ki se, ko govorijo o podatkih, nanašajo na visoko cenjeno in dostojanstveno ime.
Prav tako ne moremo spregledati obstoja koncepta, ki je še posebej pomemben v tem času v naši družbi. Govorimo o tem, kar je znano kot varstvo podatkov. S tem izrazom govorimo o sistemu pravne narave, s katerim se izogibajo osebnim podatkom državljanov, ki so v lasti katerega koli organizma javne uprave, to pomeni, da je ovira zaupnosti.
Tako pomembno je to dejstvo, da je trenutno v Španiji znana španska agencija za varstvo podatkov. Na splošno je njena osnovna naloga stalno opazovanje skladnosti z zakonom, ki obstaja na tem področju. Kasneje pa je odgovoren tudi za obravnavo pritožb državljanov, izvajanje sankcijskih pooblastil ali določitev nekaterih smernic in priporočil glede varnosti.
Za informacijsko tehnologijo so podatki splošni izrazi, ki opisujejo značilnosti subjektov, na katerih delujejo algoritmi. Ti izrazi morajo biti predstavljeni na določen način, tako da jih je mogoče obdelati z računalnikom . V tem primeru tudi podatki sami po sebi ne predstavljajo informacij, vendar to izhaja iz ustrezne obdelave podatkov.
Znan je kot zbirka podatkov (ali podatkovna zbirka, v skladu z angleškim izrazom) do niza podatkov, ki pripadajo istemu kontekstu in so shranjeni na sistematičen način, tako da se lahko uporabljajo v prihodnosti. Te podatkovne baze so lahko statične (če se shranjeni podatki ne spremenijo kljub poteku časa) ali dinamični (podatki se sčasoma spremenijo, zato te baze zahtevajo redne posodobitve).