Imenuje se strošek ekonomskih izdatkov, ki je ustvarjen s ciljem vzdrževanja ali pridobivanja izdelka ali storitve. Po drugi strani pa zamisel o totalnosti aludira na tisto, kar zajema vse to, kar je splošno ali tisto, kar je splošno.

Koncept skupnih stroškov v tem okviru se nanaša na skupne stroške podjetja . To je vsota spremenljivih stroškov (ki se spreminjajo, ko se spremeni obseg proizvodnje) in fiksnih stroškov (ki ostajajo stabilni nad proizvodno ravnjo).

Vzemite primer restavracije z hamburgerjem. Ta obrat ima fiksne stroške, kot so najem stanovanja in plače zaposlenih, in s spremenljivimi stroški, kot so surovine : kruh, hamburgerji, oblačenje itd. Vsota vseh teh stroškov (najemnina, plače, surovine) predstavlja celotne stroške restavracije, da ostane v delovanju.

Vsi poslovni podvigi so namenjeni ustvarjanju gospodarskih koristi ( dobička ). Pridobivanje ugodnosti je povezano s celotnimi stroški, saj so prihodki od prodaje, če so proizvodni stroški zelo visoki, komaj dovolj za dosego dobička.

Če ima podjetje skupne stroške v višini 50.000 dolarjev na mesec in v istem obdobju dobi dohodek v višini 45.000 dolarjev, bo to povzročilo izgube. Po drugi strani, če vam uspe znižati skupne stroške na 20.000 dolarjev in še naprej ustvarjate dohodek za 45.000 dolarjev, boste dosegli ugodnost 25.000 dolarjev na mesec. Druga možnost za povečanje dobička je povečanje prodajnih cen brez spreminjanja stroškov.