Znan je kot udarec aktu in posledici udarca, glagol, ki se nanaša na fizične in simbolne vplive. Po drugi strani pa je država modalnost, ki omogoča organizacijo družbe na suvereni in prisilni način in s pooblastilom za urejanje delovanja skupnosti znotraj določenega ozemlja.

Ko združimo definicije obeh izrazov, se pojavi pojem državnega udara . Gre za nasilno dejanje, ki ga izvajajo vojaške sile ali uporniki, ki želijo ostati pri vladi države . Državni udar na ta način predpostavlja zamenjavo obstoječih oblasti in spremembo poveljevanja državnih institucij z uvedbo.

Zlasti za ugotovitev izvora izraza se moramo vrniti v Francijo v osemnajstem stoletju, ko se je začelo uporabljati za sklicevanje na vsa tista nasilna dejanja, ki jih je kralj opravil, ne da bi upošteval pravila, ki so bila moralno in pravno določena, družbe. Dejstvo, da jih je tako napadal, je temeljilo na dejstvu, da so bili potrebni za skupno dobro.

Državni udar predstavlja kršitev in pomanjkanje priznanja ustavni legitimnosti, saj ogroža pravne predpise o prihodu in trajnosti oblasti. Možno je razlikovati med dvema glavnima vrstama državnega udara: institucionalni udarec je tisti, ki se zgodi, ko nekateri člani stranke pridejo na oblast, medtem ko vojaški udar določijo oborožene sile. V zadnjih desetletjih je bil dodan pojem tržnega udara, ki se nanaša na institucionalne spremembe, ki se dogajajo zaradi pritiska gospodarskih skupin v pogojih za destabilizacijo gospodarstva .

Med najpomembnejšimi udari v zgodovini izstopa, na primer, tisti, ki se je zgodil v Španiji leta 1936. Dejanje, ki je bilo izvedeno proti vladi, ki je takrat vladala, drugi republiki, in ki je povzročila najbolj krvav čas v državi: državljanska vojna. Vojaški konflikt, ki je prinesel grozo, opustošenje in smrt narodu, in ki bi se končal z vzpostavitvijo diktature, ki so jo uvedli uporniki pod vodstvom Francisca Franca.

Vendar pa so se v Španiji zgodili tudi drugi enako pomembni udaji. Natančneje, eden od najbolj znanih je bil stečaj, ki ga je 23. februarja 1981 opravil podpolkovnik civilne straže Antonio Tejero. Načrt, ki je bil onemogočen zaradi akcije kralja in generala Armonda.

Doslej je bilo v 21. stoletju po svetu tudi različni udari. Med najpomembnejšimi so Tajska leta 2006 vojska, Honduras leta 2009 ali april 2012 v Gvineji Bisaú.

Obstaja več izrazov, ki se pogosto uporabljajo kot sinonimi za državni udar, toda v resnici imajo druge pomene. Revolucija, na primer, pomeni globoko družbeno spremembo, ki morda ni prisotna v državnem udaru. Državljanska vojna je po drugi strani vojaški spopad, ki se je podaljšal v času med člani iste družbe (državni udar pa je hiter ukrep). Upori, upori in nemiri so nazadnje kolektivne neposlušnosti brez namere, da bi prevzele oblast.