Etimologija retrospektivnega koncepta nas opozarja na latinski jezik in njegovo retrospektivno besedo, ki se nanaša na "gledanje nazaj" . Retrospektiva je torej tista, ki upošteva razvoj ali delo, ki je bilo opravljeno v preteklosti .

Še posebej lahko rečemo, da gre za vsoto treh komponent navedenega jezika, kot so:
- Predpona "retro-", ki jo lahko prevedemo kot "nazaj".
-Glagol "specere", ki je sinonim za "pogled".
- Pripona "-tivo", ki se uporablja za označevanje pasivnega ali aktivnega odnosa.

Znana je kot retrospektiva na ta način razstavi ali razstavi, ki se razvija z namenom, da se na najbolj izčrpen način prikaže kariero umetnika. Retrospektiva vključuje dela iz vseh obdobij protagonista razstave, ki so običajno urejena kronološko.

Zamisel je, da lahko kdo, ki obiskuje retrospektivo, opravi pregled ali potovanje skozi pot umetnika, da vzpostavi stik z njihovimi deli iz različnih obdobij. Retrospektiva slikarja, če omenimo eno možnost, je lahko sprehod, ki se začne s slikami, ki jih je naslikal v šestdesetih letih, nadaljuje s svojimi deli, nastalimi med letoma 1970 in 1990, in doseže najnovejša dela. Obiskovalec lahko na ta način oceni, kako je umetnik šel skozi različne stile in spreminjal značilnosti svojih stvaritev.

Na filmskih festivalih po vsem svetu je običajno vključiti retrospektivo režiserja, scenarista, skladatelja ali igralca, ki je prejela posebno priznanje v tem letu za prispevek sedme umetnosti ali za leta, ko je delal. v njem

Po drugi strani pa je izraz "gledati v retrospektivo" ali "gledati v retrospektivi" povezan z ravnotežjem stvari, uresničenih skozi življenje ali v določenem daljšem časovnem obdobju. 80-letni moški, na primer, se lahko ozre nazaj na svoja dejanja v zadnjih desetletjih in naredi nekatere sklepe o svojem načinu delovanja, svojih stališčih itd.

Ne moremo spregledati, da na področju informacijske tehnologije in tudi z uporabo izraza retrospektiva, ampak z drugim pomenom. V tem primeru moramo navesti, da je izraz, ki se uporablja za sklicevanje na sestanek, ki se imenuje po izvedbi projekta ali ko se bo končal, da bi analiziral, kako se je proces končal.

Zlasti na tem sestanku so izpostavljeni ugodni vidiki projekta, napake ali težave, s katerimi se je soočalo, pridobljene izkušnje med procesom, kaj je treba spremeniti zaradi projekti, ki se bodo izvajali v prihodnosti in bodo naslednji koraki za razvoj ali celo kakšne možnosti za uspeh verjamejo, da pridobljeno delo lahko doseže.