Preden v celoti ugotovimo pomen pojma kazein, moramo nadaljevati z odkrivanjem njegovega etimološkega izvora. V tem primeru gre za besedo, ki izhaja iz latinščine in je rezultat vsote dveh jasno ločenih delov:
- samostalnik "caseus", ki ga lahko prevedemo kot "sir".
- Pripona "-ina", ki se uporablja za označevanje "snovi".
Kazein je beljakovina, ki je prisotna v mleku . To je snov, ki je odgovorna za proizvodnjo skute, uporabljene pri pripravi sirov.
Konkretno, kazein je heteroprotein : to je konjugiran protein . To imenujemo tiste molekule, ki imajo proteinski del in drugo, ki ni beljakovina. V primeru kazeina je fosfoprotein, ker ima fosforno kislino (kislo kemično spojino).
Če primerjamo kemijsko strukturo različnih vrst mleka, bomo opazili, da je ovčje mleko največje količine kazeina. Po drugi strani ima človeško mleko nižjo stopnjo kazeina v primerjavi z mlekom ovc, koz ali goveda .
Pri segrevanju mleka se začnejo različni procesi, ki vključujejo kazein. Ta beljakovina je denaturirana : izgubi svojo nativno strukturo in se spremeni v svoji funkcionalnosti. Druga posledica je obarjanje kazeina.
Opozoriti je treba, da ima kazein več uporab. Zaradi svojih adhezivnih lastnosti se uporablja pri izdelavi različnih živilskih proizvodov, kot so testo in kruh . Uporablja se tudi pri pridelavi vina . Po drugi strani pa se za športnike proizvaja posebna beljakovinska hrana.
Poleg vsega navedenega moramo prezreti, da ta beljakovina prinaša dolg seznam ugodnosti, med katerimi lahko izpostavimo naslednje:
-Ker je zelo bogat s kalcijem, pomaga osebi, ki jo vzame, da okrepi svoj kostni sistem in tudi kakšno je njegovo zobozdravstveno zdravje.
Ne manj pomembno je, da pomaga pri izboljšanju mišične mase.
Na enak način je treba opozoriti, da pomaga pri regeneraciji mišičnih vlaken.
Vendar pa ne smemo spregledati dejstva, da ima kazein tudi drugačne pomanjkljivosti glede porabe. Govorimo o vidikih, kot so:
- S sabo lahko oslabi imunski sistem, tako da lahko poveča tveganje, da bi oseba, ki jo jemlje, imela okužbo.
-Genera, na enak način, povečanje tistega, kar je sluz in to lahko povzroči bolezni, kot so pljučnica, sinusitis, vnetje ušesa in rinitis.
- Alergije različnih vrst.
Pomembno je omeniti, da čeprav večina ljudi nima težav z zaužitjem kazeina, obstajajo primeri, ko ima telo težave pri prebavljanju in razgradnji.
Izven področja uporabe hrane se kazein uporablja pri proizvodnji lepil, barv in detergentov .