Da bi razumeli pomen pojma polikrom, moramo najprej določiti njegov etimološki izvor. V tem smislu je treba razkriti, da gre za besedo, ki izhaja iz grščine, kar pomeni "mnogih barv", ki jo tvori vsota dveh komponent:
- "Poli", ki se lahko prevede kot "veliko".
- "Khromos", ki je sinonim za "barvo".

Polihrom, izraz, ki ga lahko najdemo tudi pri tildi v I ( polikromu ), je pridevnik, ki označuje tisto, kar ima različne barve . Dejanje dodajanja številnih barv na predmet pa se imenuje polikrom .

Znana je kot polikromija v disciplini, ki je sestavljena iz razvoja okraskov z uporabo barv. Ta tehnika se lahko izvaja v konstrukciji, spomeniku ali drugem telesu.

Obstaja več načinov, da naredite nekaj večbarvnega. Čeprav je tradicionalni način uporabe različnih slik, lahko tudi polikromiramo s ploščicami, marmorjem in drugimi predmeti.

Polikromni razvoj je prisoten že od antičnih časov. Egipčani, Kaldejci in Asirci so med drugimi ljudstvi uporabljali različne tehnike za dekoracijo svojih palač, svetišč in podob z različnimi barvami.

Ne smemo spregledati, da so bili Grki civilizacija, ki je postala pionir in vodja v zadevi polikromije. Prav tako so se odločili, da bodo svojim zgradbam in stavbam vseh vrst dali osebnost, čar in lepoto.

Rimljani so sledili temu trendu in v njihovem primeru so se odločili predvsem za zajetje te težnje tako v stolpcih kot tudi v razvoju mozaikov.

V romanskem in gotskem obdobju je bila v umetnosti na splošno zelo pomembna tudi uporaba polikromnih materialov in tehnik. Tako je na primer mogoče videti tako v obokih različnih zgradb kot v vitražnih oknih mnogih cerkva.

Primeri umetniških del, ki sledijo temu trendu, so številni in nekateri izmed njih so na primer kipi, ki obstajajo v cerkvi Santa María de Piasca, ki so romanski v stilu in najdeni v Kantabriji.

In to je bilo tudi nekaj, kar se je v obdobju renesanse razširilo, razvilo in izpopolnilo.

Nasprotje polikromu je enobarvno : na ta način, medtem ko je polikromirana več kot ena barva, ima enobarvni ton samo en ton. Polikromno ustvarjanje lahko postane časovno enobarvno, ko se njegove barve izgubijo zaradi erozije in poslabšanja.

Obnova umetniških del je v tem smislu ponavadi usmerjena v obnovitev polikromnega stanja stvaritev. Na ta način strokovnjaki poskušajo ponovno videti barve, ki jih je mogoče videti v izvirnem delu in ki so s časom izgubile svojo tonalnost. Njegovo delo je izterjava prvotnega videza dela, ne pa uporaba novih barv zgolj zaradi barvanja zadevne slike ali skulpture.