Pasterizacija je proces in rezultat pasterizacije . Ta glagol se nanaša na delovanje povišanja temperature živilskega proizvoda v tekočem stanju na raven, ki je v omejenem časovnem obdobju komaj manjša od tiste, ki je potrebna za njeno vrenje. Nato se izdelek zelo hitro ohladi. Na ta način je mogoče odstraniti mikroorganizme, ne da bi spremenili značilnosti zadevnega živila.

Izraz pasterizacija ali pasterizacija izhaja iz priimka znanstvenika, ki je postopek odkril, Louisa Pasteurja, rojenega leta 1822 in umrlega leta 1895 . Ta človek je v sodelovanju s Claudom Bernardom naredil prvi proces pasterizacije aprila 1864 .

Pomembno je vedeti, da za razliko od tega, kar se dogaja s sterilizacijo, pasterizacija ne uspe uničiti vseh celic termofilnih bakterij ali spore mikroorganizmov na splošno. Njegov namen torej ni odpraviti vse patogene, ampak zmanjšati njihove populacije, tako da zadevno živilo ne povzroči zastrupitve osebi, ki jo uživa.

Nekateri strokovnjaki trdijo, da lahko pasterizacija uniči vitamine v tekoči hrani in spremeni njihov okus. Vendar teh vprašanj ni bilo mogoče potrditi.

Zahvaljujoč pasterizaciji je mleko mogoče premikati na velike razdalje brez njegove razgradnje. Pasterizacija mleka preprečuje tudi bolezni, kot so salmoneloza, otroška paraliza, tuberkuloza, davica, tifus in škrlatinka.

V pakiranih sokovih obstaja več vrst pasterizacije: obstajajo nepredelani sokovi (surovi) in drugi, ki so podvrženi ultra-pasterizacijskemu (sterilnemu) procesu. Ta postopek ne spreminja okusa izdelka in je izjemno učinkovit pri tej vrsti pijač, ker je kisli medij. Najpogostejši mikroorganizmi v sokih so Bacillus cereus in Clostridium botulinum ter več vrst salmonele, odvisno od sadja, s katerim so bili izdelani. V teh primerih lahko pasterizacija povzroči spremembo barve, obračanje rjavkaste tekočine; To je posledica poslabšanja encimov polifenoloksidaze.

Pijače iz steklenic, kreme, sladoledi, pivo, vina in siri so druga živila, ki se pasterizirajo.

V vsaki državi obstajajo specializirane agencije, ki so odgovorne za nadzor kakovosti hrane; raziskujejo najbolj priporočene metode pasterizacije za ta ali ta izdelek in zahtevajo, da jih vsi njihovi distributerji predložijo v te postopke. Nekatere od teh agencij so USDA (zadolžena za nadzor živil v Združenih državah) in Agencija za prehranske standarde (ki opravlja enako dejavnost v Združenem kraljestvu). Treba je omeniti, da se standardi pasterizacije razlikujejo za vsako živilo in se lahko razlikujejo med izdelki, izdelanimi iz iste surovine, kot je to v primeru sira in jogurta.

Vprašanje pasterizacije je bilo že večkrat v središču razprav. V zvezi z mlekom, na primer, je bilo ugotovljeno, da je veliko mikroorganizmov uspelo razviti obrambo pred tem zmanjšanjem njihove populacije s temperaturo, kar je postavilo pod vprašaj učinke tega procesa. Da bi potrdili gotovost te preiskave, se izvajajo testi, kot je verižna reakcija s polimerazo, ki omogoča poznavanje stopnje preživetja različnih razredov mikroorganizmov. Omeniti je treba tudi, da je bilo dokazano, da lahko pasterizacija pod določenimi pogoji uniči vitamine A in B, zato ta proces nedvomno ni povsem učinkovit in ima veliko vprašljivih stranskih učinkov.