Latinska beseda cardinālis, ki jo lahko prevedemo kot "temeljno", je prišla v naš jezik kot kardinal . Koncept namiguje na cerkve, ki sestavljajo konklav, ki izbere papeža.

Papež je sam odgovoren za podelitev naziva kardinalov prelatom . Kardinali so člani ustanove, znane pod imenom Cardenalicio College, ki običajno svetuje katoliškemu vodji. Obstajajo kardinali, ki vodijo tudi organizacije katoliške cerkve in škofije.

Zakonik kanonskega prava navaja, da lahko kardinali pripadajo trimu vrstnemu redu: diakonalni ( kardinalni diakoni ), prezbiterialni ( kardinalski duhovniki ) ali škofijski ( kardinalski škofje ). Preden je bil papež Frančišek, je bil Jorge Bergoglio kardinal duhovnik, ki ga je imenoval Janez Pavel II . Papež Frančišek je za svojega naslednika izbral Marija Aurelija Polija, ki ga je imenoval za kardinalskega prezbiterja s titulom sv. Roberta Bellarmina .

Čeprav so kardinali odgovorni za izbiro papeža, v preteklosti ni bilo tako. Sprva je to bila odgovornost članov Rimske cerkve . Postopek je skozi srednji vek doživel več sprememb, do te mere, da je le skupina klerikov rimske škofije, kardinali, postala edina, ki je imela pravico določiti, kdo naj bi bil naslednik sv. Petra apostola. .

Z apostolsko ustavo V nomine Domini, ki jo je papež Nikolaj II. Razglasil leta 1059, je bila oblast omejena na rimske kardinale, ki so bili škofje. Več kot stoletje kasneje je papež Aleksander III to pravico dal vsem drugim kardinalom. Leta 1274 je papež Gregor X (imenovan blagoslov) določil, da je za izvolitev papeža potrebno imeti dve tretjini glasov prisotnih kardinalov. Ta konstitucija se imenuje Ubi perikulum in je, tako kot prva, še vedno veljavna.

Obleka, ki je značilna za kardinala, je od sredine petnajstega stoletja enaka, škrlatno vijolična barva, ki je pripeljala do vzdevka kardinalov . Koralno navado pa tvorita reda, kardinalska kapela in bireta, trije rdeči deli in obroč, ki simbolizira njihovo poroko s Cerkvijo.

Kardinal, po drugi strani, je ime, ki ga je dalo več ptic, ki so avtohtone na ameriški celini. V rodu Cardinalis, ki ga sestavljajo tri vrste, najdemo živali, ki so dolge od dvanajst do dvajset centimetrov, rdečkaste in plumirane. Običajno imajo črno perje okoli kljuna. Petje kardinalov je zelo cenjeno pri večini ljudi .

Imenuje se tudi kardinal na mestu, ki se pojavi na koži zaradi kopičenja krvi. To kopičenje je posledica notranjih krvavitev, do katerih pride zaradi udarca .

Rastlina, imenovana Pelargonium hortorum, je znana po več imenih, kot so običajna geranija, malvón, vrtna geranija ali kardinal . Običajno se uporablja pri vrtnarjenju za izdelavo naravnih okraskov. Je iz Severne Amerike, raste kot grm in spada v družino geranijev.

Steblo kardinala je puhasto, pokončno, sočno, zelo razvejano in na dnu listov ima štrline. Njegova višina je med 30 in 60 centimetrov, listi so preprosti, s širokimi cvetnimi listi in zelo krivinimi ali nazobčanimi robovi. Njeni cvetovi so hermafroditni, rdeče barve in ne merijo več kot 3 cm v premeru. Njegovo razmnoževanje poteka s stoloni (stranski poganjki, ki se pojavijo v dnu stebla v smeri vzporedno s tlemi).

Končno je Cardenal zelo pogost priimek v špansko govorečih državah. Pisatelj in duhovnik Ernesto Cardenal, kantavtorka Katia Cardenal in novinar Juan Pablo Cardenal sta osebnosti, ki si delita ta priimek.