Latinska beseda symmetrĭa je v španščini prišla kot simetrija, izraz, ki se nanaša na obstoječo skladnost med velikostjo, položajem in obliko sestavnih delov celote. Po drugi strani pa je radial povezan s polmerom (segment, ki povezuje obod s središčem kroga).

Če se postavimo na področje biologije, se simetrija nanaša na razporeditev telesa in njegovih delov glede na os, središče ali ravnino. V tem smislu govorimo o radialni simetriji, ko razmišljamo o osi heteropolarnega tipa (to je, je na svojih koncih drugačna).

Radialna simetrija deli telo na ustno stran (tista, ki ima usta) in aboralno stran, znano tudi kot abaktinalno stran (stran, nasproti ustne strani). Ta delitev je narejena z osjo, na kateri so določene simetrične ravnine, ki določajo radialne položaje.

V primerjavi z dvostransko simetrijo (ki deli telo na levo in desno polovico) je radialna simetrija primitivna. Pomembno je omeniti, da dvostranska simetrija podpira cefalizacijo in razvoj centralnega živčnega sistema.

Med živalmi, ki imajo radialno simetrijo različnih vrst, je mogoče najti iglokožce, vetrnice in spužve . Ena od posebnosti živali z neko vrsto radialne simetrije je, da imajo običajno senzorične receptorje, ki so redno porazdeljeni po celotni periferiji telesa.

Na splošno lahko rečemo, da obstajajo velike skupine organizmov, ki navadno predstavljajo radialno simetrijo, pa tudi njihove specializacije. Med njimi so sesilne živali, za katere je značilno odsotnost organa, ki bi ga lahko uporabili kot oporo ali stopalo .

V primeru rastlin so listi sesle tisti, ki nimajo zveze s pecljem ali steblom; na drugi strani rože brez sedla nimajo pecljev; na drugi strani pa se šteje, da so prašniki taki, kadar je njihova žarilna nitka zelo kratka ali odsotna. Sesilne živali so tisti vodni organizmi, ki se razvijajo ukoreninjeni, zaseženi ali pritrjeni na substrat .

Navedeno razmerje med semenskimi živalmi in njihovimi substrati ni omejeno le na stopnjo rasti, saj se z njimi držijo blizu in se ne premikajo po njih. V to skupino spadajo organizmi, ki pripadajo skupnosti, imenovani bentos (bentos so tisti, ki živijo na dnu vodnega ekosistema ).

Nekateri organizmi, ki se štejejo za sedilne, med katerimi je veliko radialne simetrije, so: korale, spužve, nekatere školjke (med katerimi so školjke in ostrige, čeprav so školjke izpuščene), brachiopods in bryozoans. Raki v obkroženem redu so prav tako sedilni, kar je razvidno iz oklepajev in lupin.

Kot je razvidno iz definicije semenskih živali, je ena od omenjenih lastnosti sedeče življenje, kar se pojavlja tudi v več primerih organizmov z radialno simetrijo.

Po drugi strani pa so pelagične živali zapuščene . Gre za tiste organizme, ki živijo v delu oceana, ki ni nad epikontinentalnim pasom. To območje se imenuje pelagičen (prav tako ga lahko označimo kot "morje") in predstavlja sliko, ki jo ima večina ljudi o oceanu, ker ko se približujemo obali, običajno govorimo o "morju".

Radialna simetrija koristi pelagičnim živalim, ki se gibljejo, saj jim omogoča, da se lahko gibljejo v kateri koli smeri enako, zahvaljujoč pravilni ureditvi njihovih receptorjev in struktur.