Sennost je značilnost tega ali tistega staranja . Ta pridevnik, ki izhaja iz latinske besede senescens, se nanaša na to, kdo začne starati . Na primer: "Boli me, da opažam starost strica Juana", "Znanstveniki raziskujejo staranje celic in poskušajo najti zdravilo za to zlo", "oblasti ne storijo ničesar, da bi spremenile staranje ljudi . "

Znano je kot celično staranje procesa, ki se začne kot neposredna posledica poškodb in stresa, ki se dogaja v celici, in je alternativna pot odziva na tako imenovano apoptotično celično smrt (uničenje, ki ga organizma za nadzor lastne rasti in razvoja). Ta proces je bistvenega pomena za zatiranje rakavih celic in je povezan tudi z nalogo popravljanja tkiv in njihovih vnetij, ki so povezane z razvojem tumorjev.

Po drugi strani pa celično staranje sodeluje tudi v procesih, kot so spodbujanje rakastih tumorjev in staranje, tako z negativnim vplivom na organizem in zagotovo na drugi strani tistih, ki so omenjeni v prejšnjem odstavku. To lahko vzamemo kot primer antagonistične pleiotropije, pojav, ki se pokaže, ko gen proizvaja različne in očitno nepovezane učinke.

Prvi, ki je opisal te procese, je bil strokovnjak za anatomijo Leonard Hayflick, rojen v Severni Ameriki leta 1928, v okviru raziskav o rasti in vitro človeških fibroblastov (vrsta celice, ki se rodi in umre v veznem tkivu). s strukturirano strukturo in bistveno vlogo pri zdravljenju ran. Nato je odkril, da lahko celice preidejo v največ 60 ciklov replikacije, zato je njihova rast omejena, kar je v nasprotju s tem, kar je domneval francoski znanstvenik Alexis Carrel, po katerem so kulture in vitro povzročile neskončni razvoj.

Celična starost je proces, ki lahko sproži različne dražljaje, in vsak od njih, skupaj ali posamično, lahko da enake rezultate. Ena od takih spodbud je na primer skrajšanje telomerov (konci kromosoma), ki se pojavi, ko encim telomeraze manjka v večini somatskih celic. Po drugi strani pa je pri delu in vitro mogoče opaziti različne vzroke stresa, ki vodijo v staranje, kot so oksidativni stres, serum in neustrezni substrati.