Ideja vojne je običajno povezana z oboroženim spopadom med dvema ali več državami. Vendar pa se lahko koncept uporablja tudi za boj ali boj brez fizičnega ali eksplicitnega nasilja .

Hladna vojna se imenuje razdor med dvema ali več državami, ki se, ne da bi zatekla k orožju, poskuša povzročiti škodo s pomočjo vohunskih dejanj, gospodarskih pritiskov ali politične propagande . V hladni vojni se vsaka stran zateka k različnim strategijam, ki spodkopavajo moč druge.

Ideja je običajno povezana predvsem z bojem, ki ga vodijo člani kapitalističnega bloka (ki ga vodijo Združene države ) in člani komunističnega bloka (z vodstvom Zveze sovjetskih socialističnih republik ) po drugi svetovni vojni . V tem smislu se je hladna vojna začela leta 1945 in trajala do razpada ZSSR .

V nasprotju s tem, kar se je zgodilo v drugi svetovni vojni, v tem obdobju nobena država ni neposredno ukrepala proti drugemu (torej ni bilo bombnih napadov ali vojaških napadov). Zato govorijo o hladni vojni.

Že skoraj pol stoletja so Združene države in ZSSR poskušale dokazati svojo moč prek industrije, znanosti in športa, med drugimi področji. Medtem ko so Združene države spodbudile udare v Latinski Ameriki, da bi razširile svojo politično in gospodarsko hegemonijo, je ZSSR podpirala revolucije in komunistične vlade v različnih delih sveta.

Po padcu berlinskega zidu in razpadu ZSSR so se napetosti hladne vojne razblažile, ZDA in kapitalistični blok pa so bili veliki zmagovalci konflikta .