Pojem tretjega sveta je razvil francoski ekonomist in sociolog Alfred Sauvy v začetku petdesetih let . Koncept izhaja iz ideje o tretji državi, ki se uporablja za organizacijo družbe v tako imenovanem starem režimu .

* Slaba in nezadostna prehrana, ki vodi v vrsto bolezni in sprememb v telesnem in duševnem razvoju, z ustreznimi posledicami pri vključevanju v družbo;

* visok odstotek nepismenosti, umrljivosti dojenčkov in epidemij, pojavov, ki spadajo v kategorijo pomanjkanja prebivalstva ;

* sredstva, ki jih ljudje ne izkoriščajo ali ne uporabljajo na najboljši možni način, zaradi zgoraj navedenih pomanjkljivosti in mnogih drugih;

* velik del kmetijske proizvodnje ne prinaša pričakovane koristi, saj se tehnike razvitih držav ne uporabljajo in ne obstajajo ugodni mednarodni trgovinski odnosi;

* izrazita slabost srednjega razreda in jasna zamuda v infrastrukturah mest;

* pretirane omejitve za industrializacijo;

* odsotnost terciarnega sektorja;

* izkoriščanje otrok in zaskrbljujoč odstotek brezposelnosti in prekinitev dela;

* države tretjega sveta so običajno odvisne od drugih, da bi se vzdrževale gospodarsko;

socialna neenakost, ki je ni mogoče prezreti;

* zavedanje o pripadnosti tretjemu svetu, nekaj, kar ogroža razvoj v luči prezira, ki ga prejemajo iz drugih držav.

"Tercer Mundo" je tudi ime albuma argentinskega glasbenika Fita Páeza, medtem ko je TercerMundo ime rock skupine iz Ekvadorja .