Grška beseda drákōn je prišla do latinščine kot draco, ki je v našem jeziku postal zmaj . Izraz se nanaša na fantastično bitje s telesom in plazilci plazilcev, za katerega je značilna silovitost in sposobnost izganjati ogenj skozi usta.

Skozi zgodovino so mnoge kulture omenjale zmaje, ki so jih spremenili v protagoniste mitov, legend in zgodb. Značilnosti, ki se pripisujejo tem bitjem, se razlikujejo glede na regijo: medtem ko so v zahodnem svetu običajno krilate, v vzhodnih mestih ponavadi nimajo kril.

Zmaje lahko predstavite kot agresivne pošasti, ki se soočajo z junaki ali bogovi, pa tudi kot skrbniki, ki so odgovorni za varovanje določenih krajev ali zakladov.

Valižanski zmaj, rdeče barve, je eden najbolj znanih. Legenda pripoveduje, da je rdeči zmaj uspel premagati belega zmaja, simbola zla.

Prav tako je mogoče najti prisotnost zmajev v literaturi . JRR Tolkien, v "Hobit", vključuje Smauga, zmaja, ki ga mora premagati Bilbo Baggins in škratje za obnovitev zaklada.

Pomembno je omeniti, da se po mitologiji prava žival imenuje zmaj: to je plazilec, ki pripada vrsti saurijancev. Glede na slovar Kraljeve španske akademije ( RAE ) zmaj meri približno dvajset centimetrov in živi v drevesih tropskih predelov Azije.

Komodov zmaj je končno ime vrste Varanus komodoensis . Ta kuščar lahko meri do tri metre in tehta približno sedemdeset kilogramov.