Etimologije besede družina ni bilo mogoče natančno določiti. Obstajajo tisti, ki trdijo, da izvirajo iz latinske fames ( "lakote" ) in drugih iz izraza famulus ( "služabnik" ). Zato se domneva, da je bil v svojem začetku koncept družine uporabljen za označevanje skupine, ki jo sestavljajo služabniki in sužnji, ki jih je imel isti človek kot lastnino .
Danes, če izhajamo iz vsakdanje rabe, je »družina« pojem, ki opisuje najbolj splošno, vendar hkrati najpomembnejšo organizacijo človeka . Z drugimi besedami, družina sestavlja skupino posameznikov, ki so združeni iz sorodstva . Strokovnjaki menijo, da imajo lahko te vezi dve koreni: eno povezano z afiniteto, ki izhaja iz razvoja povezave, priznane na socialni ravni (tako kot pri poroki ali posvojitvi) in inbridingu (kot se na primer dogaja s sorodstvom). med njimi in njihovimi neposrednimi potomci).
Med mnogimi primeri, ki bi jih lahko uporabili za boljše razumevanje koncepta, ki ga definiramo, bi bilo to: "Miguel je rekel, da je zelo ponosen na svojo družino: starše, brate, ženo in otroke."
Opozoriti je treba, da v družini obstajajo različne stopnje sorodnosti, zato vsi člani nimajo enakega odnosa ali bližine. Tako imenovana jedrska družina ali družinski krog, če navedemo primer, vključuje samo mater, očeta in skupne otroke. Po drugi strani pa ima širša družina večji obseg, saj priznava kot del klana stare starše s strani obeh staršev, pa tudi strici, bratranci in drugi sorodniki. Lahko je tudi primer sestavljene družine, za katero so značilni ne le starši in otroci, temveč tudi ljudje, ki so povezani s samo enim članom para, ki je ustvaril to novo družino.
Kljub temu, da so na splošno ti načini družine najpogostejši, je treba poudariti, da se v zadnjem času spreminjajo. Dejstvo, da družba napreduje in prinaša določene spremembe, se odraža na področjih, kot je tisto, s katerim se trenutno ukvarjamo.
Tako je danes na primer zelo pogosto tudi enostarševske družine. To so tisti, ki jih oblikujejo oče ali mati in njihovi otroci. Vdovstvo ali enotnost so nekateri od razlogov, ki vzbujajo to vrsto družine.
Na enak način najdemo tudi tisto, kar je znano kot sestavljeno. To so tiste, ki nastanejo zaradi dveh enostarševskih družin, ki se združijo zaradi vzpostavitve sentimentalnega odnosa staršev.
Prav tako moramo obvezno omeniti, kaj se imenuje homoparentalske družine. To so tisti, ki jih sestavljajo homoseksualni par, bodisi gej ali lezbijka, in njihovi otroci. Primer takšne družine bi bila tista, ki jo je oblikoval veliki pevec Elton John, njen mož in sin, ki ga imajo.
Ti zadnji trije razredi družin so, kot smo že povedali, jasen vzorec razvoja družbe in sprememb, ki se v njej pojavljajo.
Po besedah francoskega antropologa Clauda Lévi-Straussa je zakonska zveza ustanova, ki ustvarja družino, organizacijo, v kateri je mož (ali mož), ženska v vlogi žene in otrok, ki so rojeni iz tega razmerja. Ta klan, povezan iz pravnih, gospodarskih in verskih razlogov, je pogojen s številnimi prepovedmi in dovoljenji spolne narave in povezan z občutki psihološke narave, kot so ljubezen, naklonjenost in spoštovanje.
Zanimivo je omeniti, da so bili nekateri vidiki te opredelitve zastareli, saj se danes izraz »družina« pogosto razširi na kraj, kjer se ljudje naučijo varovati in o katerih se skrbi, tudi zunaj njihovih sorodstvenih odnosov.