Pojem hematoze izhaja iz grške besede haimátōsis . Izraz se nanaša na postopek, ki omogoča oksigenacijo krvi .

Skozi hematozo nastaja izmenjava plinov med krvjo živega bitja in zunanjim okoljem, ki omogoča izločanje ogljikovega dioksida in vezanje kisika skozi dihanje. Značilnosti tega postopka so odvisne od posamezne vrste.

Pri sesalcih, kot so ljudje, je hematoza pljučna . Izmenjava poteka med alveolami in krvnimi kapilarami : zaradi razlike v koncentraciji kisik v alveolarnem zraku prehaja v kri, kjer se veže na hemoglobin, prisoten v rdečih krvnih celicah, in doseže telesne celice. Ogljikov dioksid v krvi, nato pa vstopi v alveole in se nato odstrani.

Pomembno je vedeti, da je hematoza bistvena za dihanje . Vdihani kisik se premika iz pljučnih alveol v kri skozi kapilare, medtem ko ogljikov dioksid iz krvi v kapilarah prehaja v zrak iz alveol in je izdihan. S tem dosežemo ravnovesje: visoka količina ogljikovega dioksida ali kisika je strupena.

Pri ribah, mehkužcih in drugih vodnih vrstah se pojavlja hematoza v škrgah . Medtem pa žuželke hematozo izvajajo skozi trahealne cevi . Drugi organizmi, kot nekateri črvi, se zatekajo k kožni hematozi . Obstajajo celo živali, ki razvijejo primarno hematozo in drugo komplementarno hematozo z uporabo dveh mehanizmov.