Sistem je niz elementov, ki medsebojno delujejo in vzdržujejo medsebojne odnose. Po drugi strani pa je pojem referenca povezan z aluzijo ali odnosom, ki ga ima stvar z drugo.

Referenčni sistem je skupina konvencij, ki jih opazovalec uporablja za merjenje fizičnih veličin danega sistema . To pomeni, da so vrednosti teh velikosti povezane z zadevnim referenčnim sistemom.

Referenčni sistemi so običajno sklope koordinat . Na ta način je mogoče razporediti različne točke v prostor in poiskati dogodke v kronološkem vrstnem redu.

Opazovalec fizičnega pojava, skratka, opazuje dogodek skozi določen referenčni sistem. Pri opazovanju poti gibljivega telesa bo merjenje razdalje in drugih spremenljivk odvisno od njegove lokacije v referenčnem sistemu.

Referenčni sistem je lahko enodimenzionalen (za opazovanje gibov, ki so razviti linearno), dvodimenzionalni (gibi, ki potekajo v ravnini ) ali tridimenzionalni (gibi, ki se uresničujejo v prostoru).

Vzemimo primer geodezije . Ta znanost, ki se ukvarja s proučevanjem velikosti in podobe zemeljske krogle, je sprejela referenčni sistem, ki fiksira geocenter (središče mase planeta) kot izhodiščno pozicijo in nato vzpostavlja določene konvencije za definiranje osi X (povezanih z ravninami). ekvatorialni in Greenwich ), Z (je povezan z osjo zemeljske rotacije) in Y (ki je pravokotno na ravnino XZ ).