Strokovnjaki psihologije menijo, da človeški razvoj nastane kot posledica sistematične spremembe psihološkega značaja, ki se pojavi skozi celoten obstoj posameznika. V tem procesu subjekt dostopa do vse bolj kompleksnih stanj. Veja psihologije, ki se osredotoča na ta vprašanja, je evolucijska psihologija (znana tudi kot razvojna psihologija).
Z drugimi besedami, evolucijska psihologija je odgovorna za razlago sprememb, ki jih ljudje trpijo skozi čas. Te spremembe je mogoče razložiti z dejavniki, s katerimi se običajno sooča nasprotovanje: kontinuiteta / prekinitev, dedovanje / okolje itd.
V tem kontekstu si psiholog prizadeva, da bi bolnik bolje razumel njihov razvoj in kontekst, v katerem se razvija. Razvoj je treba obravnavati kot nenehen, globalni in prilagodljiv proces.
Obstajajo strokovnjaki, ki trdijo, da družba in kultura obvezujeta in nalagata vrsto nalog, ki so implicitne za razvoj človeškega bitja. Skozi proces socializacije se uresničevanje teh dejavnosti konča s težnjo samega subjekta.
Nemški psiholog nemškega porekla Erik Erikson razmišlja o osmih osnovnih stopnjah razvoja človeškega bitja: ti inkluzivni fazi, ki je sestavljena iz ustne faze, ki se začne ob rojstvu in traja do prvega leta starosti, v katerem otrok popolnoma je odvisno od okolja; zgodnja otroška faza, med letom in tremi leti, znana kot analna mišična faza in določena z nadzorom sfinkterjev in mišic; obdobje latence ali šola, od šest do dvanajst let; stopnja adolescence, ki traja od dvanajst do dvajset let in kjer se identiteta utrjuje; stopnja mlajše odrasle osebe, stare od dvajset do štirideset let, in kjer je običajno ustanovljena lastna družina; srednje ali zrelo odraslo obdobje, od štirideset do šestdeset let, kjer se olajšuje napredek mlajših generacij; in stopnja poznega odraslega ali starejšega odraslega, kjer se celovitost vrti okoli sprejemanja naravne končnosti človeškega življenja.
Poleg omenjenega Erika Eriksona, v tem toku ne moremo prezreti imena drugih avtorjev, ki so na njej tudi zapustili svoj globok pečat. Tako bi bilo na primer znanega zdravnika in nevrologa Sigmuna Freuda. To se je zgodilo v zgodovini ne samo zato, ker je eden največjih intelektualcev 20. stoletja, temveč tudi zato, ker se ga smatra za očeta psihoanalize.
Skupaj z njim se pojavlja tudi na tem področju evolucijske psihologije Lev Vygotsky, ruski psiholog, ki je eden njegovih glavnih mislecev. Prav tako izstopa kot ustanovitelj tako imenovane zgodovinsko-kulturne psihologije, ki naj bi pojasnila, da je treba pri razlagi razvoja človeka to storiti nepopravljivo, pri čemer je treba upoštevati, kaj je družbena interakcija.
Jean Piaget je tudi eden izmed avtorjev, ki ga ni mogoče spregledati v temi, ki jo obravnavamo, in da je k temu pomembno prispeval. V tem smislu je ugotovil, da je znotraj razvoja človeka štiri stopnje ali obdobja: senzorično-motorična faza, predoperativna faza, faza konkretnih operacij in faza formalnih operacij.
Na to, kar je naveden avtor, je močno vplival Lawrence Hohlberg, zdravnik, ki se je osredotočil predvsem na to, kar je znano kot razvoj moralne presoje. Izraz, v katerega je vključen niz razlogov, da morajo ljudje izvesti eno ali drugo dejanje.