Pojem anti - heroja se uporablja za opredelitev značaja, ki v zgodbi kaže vedenja in značilnosti, ki se ne ujemajo s tistimi, ki jih predstavljajo konvencionalni junaki . Na ta način, čeprav se njihova dejanja lahko štejejo za junaška, njihovi postopki in nameni niso.

V fikciji je večkrat antihero sebičen, samotar, prepreden in brezdušen, dokler njegovo junaško dejanje ne deluje kot odrešenje . Z družbenim priznanjem in novo predstavo o sebi, antihero postane in zaključi zgodbo na položaju, ki je blizu tistemu, ki ga ima tradicionalni junak.

Ideja anti-heroja se uporablja tudi za poimenovanje osebnosti, ki nima lastnosti, pripisane junakom, čeprav so njihovi cilji in dosežki enaki . Na splošno junaki so pogumni, močni in lepi: anti-junak nima teh atributov. Strahopeten in neprivlačen mladenič, ki po zaslugi svojega truda uspe rešiti svoje ljudi s soočenjem z zločincem, se lahko šteje za antihero.

Eno od alternativnih imen, ki jih ta vrsta junaka včasih dobi, je antagonističen protagonist, kar krepi razlike, ki jih je mogoče razumeti med njegovimi značilnostmi in značilnostmi konvencionalnega junaka, zlasti vprašljivo naravo njegovih metod in motivacij.

Dva izjemna primera romanov, v katerih je protagonist mogoče opisati kot anti-heroja, sta Genialni gospod Don Quixote de la Mancha in La vida de Lazarillo de Tormes ter njihove usode in stiske . V priznani sagu o kriminalnih romanih z naslovom Millennium, ki jo je ustvaril švedski pisatelj Stieg Larsson, lahko cenimo sodobno različico antiheroja, v tem primeru mladega hekerja z imenom Lisbeth Salander z antisocialno osebnostjo in malo povezano s tradicionalnim modelom junakinje.

V svetu stripov je veliko znakov, ki se odzivajo na ta opis, kot so Red Hood, The Darkness, John Constantine, Deadpool, Ghost Rider, Punisher in Vegeta. Ni treba posebej poudarjati, da so mnogi od njih dosegli kino, običajno kot protagonisti, in to gibanje je lahko zelo pozitivno za tiste ljudi, ki se čutijo utonili v svetu, ki si prizadeva za popolnost kot edini način uspeha ali priznanja.

Antihero je v zadnjih letih pridobil posebno priljubljenost, ravno zaradi oživitvenega učinka, ki ga ima na tiste, ki ne vidijo Clarka Kenta, ko pogledajo v ogledalo. Morda etimologija besede ne omogoča jasnega izražanja njegovega pomena, saj nas pripelje do razmišljanja o nečem negativnem: na prvi pogled se antihero zdi sinonim za zločinca ali antagonističnega značaja in ta razlaga ni nujno pravilna.

Poleg ugodnosti, ki jih lahko prinese uprizarjanje anti-heroja, tako da se ljudje, ki jih zavrne družba, lahko odraža v glavnem značaju, je prožnost, ki jo ponuja pri določanju njihove osebnosti, večja, in to lahko odpre vrata odmerek humorja in človeštva je veliko več, kot je mogoče, v znakih, kot so togi in hladni kot Superman.

Eden od vidikov, ki običajno poglobijo ustvarjanje antiheroja kot junaka, je njegova preteklost, dogodki in izkušnje, ki so ga pripeljali do tega, da je postal tujec do družbenih vsiljevanj . Običajno ima zelo boleče zgodbe, je utrpela globoko razočaranje v nekem odnosu ali izgubi zaradi dejavnosti kriminalne združbe; od trpljenja se odloči, da se bo rekonstruiral in ne bo posvečal ničesar drugega, kot je njegova želja po maščevanju ali poseben način razumevanja morale in pravičnosti . Rečeno je, da je antihero manj ekstremen ali definiran kot junak in lopov.