Izraz lestvica, od latinske besede squama, se nanaša na epidermalno ali dermalno plast, ki pokriva bodisi delno bodisi popolnoma telo različnih živalskih vrst. Tehtnice se prekrivajo, da izolirajo in zaščitijo organizem.

Ribe so živali, ki imajo luske. V tem primeru je izvor teh sploščenih listov dermalen in nastaja v mezodermni plasti. Značilnosti ribjih lestvic se razlikujejo po strukturi, obliki in velikosti.

Postopek nastajanja lusk teh vodnih živali se začne po konsolidaciji mezenhima, tkiva zarodka . Nato se izvede indukcija morfogeneze (ko se oblikuje epidermalna papila) in končno tako imenovana pozna metamorfoza.

V ribah lahko najdemo različne vrste tehtnic. Cikloidne lestvice (gladkih robov) in ctenoidne luske (zobate) pokrivajo telo pejerreje, jegulje in druge živali . Ctenoidne lestvice pa se delijo na prave ctenoide, spinoide in crenate .

Ganoidne luske najdemo na primer v spatulah in jesetrnicah . V sarkopterigih se pojavljajo kozmoidne lestvice . Žarki in morski psi imajo placoidne lestvice .

Po drugi strani pa imajo plazilci tudi luske, vendar epidermalnega izvora, ki jih tvori keratin . Te lestvice prispevajo k ohranjanju vlage v telesu, dajejo prednost maskiranju, olajšajo gibanje in delujejo kot ščit. Pri kačah poimenujejo tako, da zmanjšajo trenje in s tem zmanjšajo izgubo energije v izpodrivanju.