Pojem epítome prihaja iz latinske besede epitŏme, ki izhaja iz grške epitomḗ (kar pomeni "izrezovanje" ). Pojem omogoča omeniti sintezo ali izvleček diskurza ali dela .

Ponavadi povzetek povzema najpomembnejše vidike besedila. Njegov namen je izdelati zbirko ustreznih točk, tako da bralcu ali poslušalcu omogočimo dostop do osrednjih vprašanj, ne da bi morali opraviti celotno delo .

Epitomi antike pogosto omogočajo zgodovinarjem, da vsaj delno odkrijejo vsebino del, ki so se sčasoma izgubila. Na ta način lahko kljub odsotnosti knjige dobite idejo o njenih temah.

Uporaba epitomov se pojavlja tudi na področju retorike . V tem primeru je to vir, ki se uporablja na koncu dolgega govora, sestavljen iz kratkega povzetka. Utemeljenost v tem kontekstu deluje kot rekapitulacija in pripomore k lažjemu razumevanju in zapomnitvi konceptov, ki jih izgovarjamo.

Recimo, da politični vodja ponuja dvourni govor, v katerem navede, katere ukrepe bi sprejel, če bi ga državljani izbrali za vladarja. Na koncu omenja: "Kot zgled, lahko rečem, da so naši osrednji predlogi zmanjšanje davkov za spodbujanje zasebnih naložb in potrošnje ter zmanjšanje odvečne državne porabe za zmanjšanje javnofinančnega primanjkljaja . "

Končno se v simboličnem pomenu zamisel o epitomu uporablja v povezavi z nečim, kar pooseblja, uteleša ali predstavlja nekaj drugega : "Ta ekipa je orisnica trenerjeve filozofije", "Lep model se šteje za utelešenje danes glamur . "