Da bi v celoti vzpostavili pomen izraza centripetalni pospešek, je treba najprej ugotoviti njegovo etimološko poreklo. V zvezi s tem lahko izpostavimo naslednje:
- Pospeševanje izhaja iz latinščine, zlasti iz "acceleratio", ki je ukrep, ki sestoji iz povečanja hitrosti. Je rezultat vsote treh komponent: predpona "ad-", ki se lahko prevede kot "proti"; pridevnik "celer", ki je sinonim za "hitro"; in pripona "-cion", ki označuje "dejanje in učinek".
-Centrípeta pa izhaja tudi iz latinščine, iz "centripetus".
Pospešek je proces in rezultat pospeševanja : povečanje hitrosti. Pospešek je tudi velikost, ki odraža povečanje hitrosti v časovni enoti.
Centripetal je tisti, ki privlači proti centru ali se premika proti njemu. Po drugi strani pa lahko zamisel o središču uporabimo glede na točko, ki je sredi nečesa, enako oddaljena od robov ali meja.
To se imenuje centripetalni pospešek do velikosti, ki je povezana s spremembo v smeri hitrosti telesa, ki se giblje po krivulji. Pred to krivuljo je centripetalni pospešek usmerjen v središče ukrivljenosti zadevne poti.
Pomembno je vedeti, da ko se objekt premika v krivulji, njegova hitrost vedno spremeni smer, tudi če je hitrost konstantna. To je zato, ker smer, ki presega hitrost, ni nikoli konstantna.
Z drugimi besedami: telo lahko izvede enakomerno krožno gibanje, pri čemer ohranja konstantno hitrost pri krožni poti. Kljub konstantni hitrosti pa njena hitrost ni konstantna, ker je velikost, ki se dotika trajektorije, in spreminja smer večkrat med izvajanjem kroga.
Centripetalni pospešek torej ne spreminja modula hitrosti, vendar spreminja njegovo smer, kar omogoča razvoj poti .
Ko govorimo o centripetalnem pospeševanju, nam pride na misel še en tip pospeška, centrifuga. Ta novi izraz se uporablja za označevanje pospeška, ki ga pridobijo telesa kot posledica tega, kar je znano kot učinek centrifugalne sile. Ta sila je opredeljena kot fiktivni tip, ki se pojavi pri opisovanju premika katerega koli objekta v referenčnem sistemu, ki je v rotaciji.
Iz slednjega lahko izpostavimo naslednje zanimive podatke:
-To je popolnoma radialno, pravokotno na to, kar je gibanje telesa.
-Odkrito je dejstvo, da je usmerjeno navzven.
- Razdeli se lahko na dva dela: komponenta v radialni smeri in komponenta v smeri sever-jug.
- Povečuje se, saj počne, kar je prej omenjena centrifugalna sila.