Koncept hepatitisa se nanaša na otekanje jeter . Zato je vnetje tega organa, ki je med drugimi funkcijami odgovorno za izločanje žolča (ključna snov za prebavo).

Zamisel o hepatitisu je običajno povezana z različnimi vrstami bolezni, ki prizadenejo jetra in jo vnamejo. Obstaja več razredov hepatitisa z različnimi vzroki in posledicami.

Hepatitis lahko povzroči okužba (povzročena s parazitom, bakterijami ali virusom); poškodbo, ki prekine dotok krvi v jetra; za prisotnost toksinov ali zdravil ; za dedno stanje ; ali zaradi avtoimunskega problema .

Ko se hepatitis zboli, se ponavadi v prvih dneh pojavi glavobol, mialgija, slabost, kašelj in druge neprijetnosti. Potem je tu še zlatenica (porumenelost kože ), temen urin in bolečine v trebuhu, med drugimi motnjami. Obstaja hepatitis, ki se spontano vrne v nekaj dneh in drugi, ki trajajo vse življenje. V najhujših primerih lahko povzročijo rak jeter ali cirozo .

Viruse, ki povzročajo hepatitis, identificiramo s črkami A, B, C, D in E. Na splošno hepatitis A in hepatitis E povzročata zaužitje kontaminirane hrane ali vode . Hepatitis B, hepatitis C in hepatitis D pa so običajno posledica stika z okuženimi telesnimi tekočinami (s transfuzijo krvi ali spolnim odnosom).

Obstoj hepatitisa F in hepatitisa G je bil zabeležen že nekaj let, katerih vzročni virusi trenutno niso zelo znani.