Izraz, ki ga bomo sedaj analizirali, je sestavljen iz dveh besed, katerih etimološko poreklo se nahaja v starih jezikih. Tako lahko prvo besedo, položaj, ugotovimo, da prihaja iz latinščine in zlasti iz koncepta pozitio, ki je rezultat vsote pozitusa, ki ga lahko prevedemo kot »pozicijo« in pripono, ki je definirana kot »dejanje dajanja«.
Druga beseda, anatomska, ima v grščini navedeni izvor, kjer lahko vidimo, da je nastala iz združitve več leksikalnih komponent: predpona ana - ki je enakovredna "navzgor", glagol vzamemo je sinonim za "cut" in pripono - ico, katere pomen je "relativen".
Položaj je ležišče, razpoloženje ali način nekoga ali nečesa. To je lahko posebna ureditev ali situacija. Anatomska, na drugi strani, je tisto, kar je povezano z anatomijo (analiza strukture, stanja in povezav različnih delov telesa).
Anatomski položaj je torej povezan s prostorskimi referencami, ki omogočajo opis, kako so urejena tkiva, organi in sistemi človeškega telesa.
Študija se začne s telesom v tako imenovanem standardnem anatomskem položaju . Oseba mora stati z dvignjeno glavo in vratom, rokami na obeh straneh telesa (podaljšane proti tlom in z dlanmi obrnjenimi naprej) in pogledom proti sprednjemu delu. Noge morajo biti podaljšane in nekoliko ločene, podaljšane so tudi noge in gležnji.
Ta isti standardni anatomski položaj, če se telo nahaja na disekcijski tabeli, pomeni, da je tisto, kar se je prej veselilo, pogledati navzgor, medtem ko je tisto, kar je opazil nazaj, zdaj gledalo navzdol.
Poleg navedenega lahko ugotovimo, da obstaja vrsta anatomskih položajev, ki veljajo za temeljne ali pomembnejše. Med njimi je na primer položaj dekubitusa, ki je opredeljen kot to, da oseba leži. Prav tako ima tri modalitete: aktivno ležišče, ki je, ko je na hrbtu; ventralno, to je, ko je obrnjeno na glavo in na trebuhu; in aktivna stranska, ki je tista, ki poteka, ko stoji na eni strani.
Na enak način, poleg dekubitusa, najdemo tudi druge anatomske položaje, kot so Fowler, pol-sedenje in kolena, upognjena ali raztegnjena; ki je značilna zmes prej omenjene ventralne in aktivne strani; in muslimanska ženska.
Anatomski položaj se lahko preuči po treh oseh : navpična os (od glave do pete), prečna os (od ene strani do druge) in anteroposteriorna os (od spredaj nazaj).
Glavne anatomske ravnine so torej sredinska ravnina (ki deli telo na dva dela: levo in desno), čelne ravnine (ločimo telo v sprednji in zadnji), aksialne ravnine (vodoravno usmerjene), ravnine. sagital (pravokotno na fronte) in poševne ravnine (ki delijo telo v smeri, ki ni vzporedna z ostalimi ravninami).