Reaktor je tip motorja, ki je znan kot reaktivni motor . Ti motorji praznijo tekočine z veliko hitrostjo, da proizvajajo potisk v skladu z Newtonovim tretjim zakonom, ki navaja, da se z vsemi dejanji vedno pojavi enaka in nasprotna reakcija .
Jedrski reaktor pa je naprava, v kateri se lahko sproži, vzdržuje in nadzira jedrska fuzija ali reakcija fisije. Zgrajena je z namenom pridobivanja energije, pogonskih plovil ali satelitov, izdelave cepljivih materialov (kot je plutonij) ali izdelave jedrskih bomb .
Jedrske elektrarne so prostori z več reaktorji. Običajno so nameščeni na območjih, ki ne beležijo seizmične aktivnosti (da bi se izognili nesrečam) in blizu vode (za lažje hlajenje vezij).
Jedrski reaktorji ne oddajajo plinov v ozračje, čeprav proizvajajo radioaktivne odpadke, ki jih v tisočih letih ni mogoče odpraviti. To, ki je dodano morebitnemu tveganju za nesreče, povzroči, da zagovorniki ekologije kritizirajo reaktorje.
Med različnimi aplikacijami jedrskega reaktorja so:
* jedrska proizvodnja : proizvaja toploto (za proizvodnjo električne energije in uporabo v ogrevalnih domovih in industriji) in vodik (z elektrolizo, ločevanjem elementov spojine z uporabo električne energije, pri visoki temperaturi) . Poleg tega služi za razsoljevanje, proces, ki služi odstranjevanju soli morske vode ali somornice z več raztopljenih soli kot sladkega, vendar z manj kot morska;
* jedrski pogon : ena od dveh metod, ki dajejo avtonomijo določenim vozilom, kot so podmornice (medij, ki najbolj koristi od tega pogonskega sistema), križarke, letalske nosilce in ledolomilce. Razen na področju pomorskega prometa so bili za rakete predlagani tudi jedrski in pulzni jedrski pogon;
* pretvarjanje elementov : to je proces, ki omogoča pretvarjanje kemičnega elementa v drugega in izvira iz prve četrtine dvajsetega stoletja iz roke novozelandskega fizika in kemika Ernesta Rutherforda. Po eni strani se uporablja za proizvodnjo plutonija, ki služi za pridobivanje goriva, ki ga bodo uporabljali drugi reaktorji, ali za proizvodnjo jedrskega orožja. Poleg tega omogoča ustvarjanje več vrst radioaktivnih izotopov (atomi, ki pripadajo istemu elementu, vendar imajo različne količine nevtronov v svojih jedrih, kar vpliva na njihovo atomsko maso), kot je kobalt-60 (ki se uporablja na področju medicine). ) in Americium (uporablja se za naprave za odkrivanje dima);
* Raziskave : jedrski reaktor se lahko uporablja kot vir pozitronov (imenovanih tudi antielektroni, so elementarni delci, ki nastajajo v različnih procesih z jedrskimi transformacijami, ki imajo enako količino mase in električnega naboja, vedno pozitivni) in nevtroni (subatomski delci) ki nimajo neto naboja in da se nahajajo v atomskem jedru skoraj vsakega atoma, z izjemo protija). Jedrska tehnologija temelji tudi na teh napravah.
Kemijski reaktor pa je naprava, v kateri se izvaja kemična reakcija, ki je sposobna pretvoriti in izbrati čim manjšo porabo. Med njegovimi možnimi različicami so neprekinjeni ali konstantni reaktorji (glede na način dela) in homogeni ali heterogeni reaktorji (glede na faze, ki se prenašajo).
Bioreaktor je končno sistem, ki vzdržuje biološko aktivno okolje. Na splošno bioreaktor vsebuje kemijske procese, ki vključujejo organizme. Njegova glavna funkcija je vzdrževanje ustreznih okoljskih pogojev za organizem, ki se goji, nadzor temperature, vlažnosti in drugih dejavnikov.