Pridevnik smehljaj, ki izhaja iz latinske besede irrisorius, omogoča opisati, kaj povzroča smeh . Smešno, torej, povzroča milost ali je posmeh .

Najpogostejša uporaba koncepta je povezana s tem, kar je tako smešno ali nepomembno, saj ga ni mogoče jemati resno . Na primer: "Vlada je učiteljem ponudila smešno povečanje plač, ki so ga delavci takoj zavrnili", "Zahvaljujoč menjalnemu tečaju, je za Evropejce mogoče jesti za smešno ceno v naši državi", "Podjetja so obljubila: tedna promocij, vendar so končno ponudili le smešne popuste . "

Vzemite primer nogometaša, ki na svojo trenutno ekipo naredi 500.000 dolarjev na mesec . Ko se konča vaša pogodba, začnite poslušati ponudbe drugih klubov. Torej, ko se sestane s predsednikom subjekta, ki ga zanima, da ga doda v svoj kampus, upravitelj predlaga pogodbo v višini 15.000 USD na mesec . Ponudba se igralcu zdi smešna, saj ta številka komaj doseže 3% tega, kar zasluži danes.

Recimo, da se zaposleni v prevoznem podjetju pogajajo o višjih plačah z vodilnimi delavci podjetja. V tem okviru družba ponuja povečanje za 8% ; Ker je lani inflacija v državi znašala 25%, so delegati delavcev predlog zavrnili kot "smešno" in napovedali stavko kot protestni ukrep. S to pobudo nameravajo delavci izvajati pritisk in prisiliti družbo, da pripravi nov predlog plače, s precejšnjim povečanjem.