Izvira iz latinske besede cartilago, izraz hrustanca pa omogoča identifikacijo fleksibilnega skeletnega tkiva, ki je sestavljeno iz skupin hondrogenih celic, nastalih v kolagenskem matriksu. Vretenčarji in nekateri, ki nimajo vretenc, so živa bitja, ki imajo v svojih telesih hrustanec.
Hrustanec je po teoriji opisan kot specializirano vezno tkivo, ki je brez živcev, krvnih žil in limfatičnih žil. Ta tkiva omogočajo premikanje sklepov, zaščito koncev kosti in zaščito pred udarci.
Praksa telesne vadbe je eden od dejavnikov, ki se štejejo za najpomembnejše v času, ko ne le v zdravstvenem stanju, ampak tudi v smislu doseganja popolnega stanja sklepov, ki je temeljno v našem vitalnem razvoju.
V tem smislu je priporočljivo upoštevati vrsto nasvetov, ko se ukvarjate z nekaterimi športnimi modalitetami in se izognete temu, da bi bili ti in zato hrustanci resno prizadeti. Med priporočili bi bilo, da se med fizično aktivnostjo izognemo energetskim pijačam, ker pospešujejo dehidracijo ali ne izčrpavajo telesne mase, ker lahko pospešijo poškodbe sklepov.
Možno je razlikovati med tremi razredi hrustančnega tkiva: tako imenovano hialinsko hrustančnico, vlaknasto hrustanec in elastično hrustanec .
Prva izmed omenjenih je najpogostejša, saj jo je mogoče opaziti v nosni strukturi, sapniku, grlu, bronhih, rebrih in konicah koščenih sklepov. Belkasto modri videz, hranjen s sinovialno tekočino in ima nekaj vlaken. To vrsto hrustanca lahko razdelimo na neartikularno hialinsko hrustanico in hialinsko hrbtišče hrustanca .
Po drugi strani pa se vlaknasta hrustanca (znana tudi kot fibrocartilacija ) pojavlja kot kombinacija, ki niha med gostim veznim tkivom in prej omenjeno hialinsko hrustancem. Nahaja se v diskih, ki se nahajajo med vretencami, robovi sklepov, ploščami skupne skupine, menisci in v prostorih, kjer se nahajajo tetive in vezi.
Končno, elastični hrustanec najdemo v grlu, evstahijevi cevki in zunanjem ušesu. Ima večjo fleksibilnost glede hialinskega hrustanca in ima rumenkast odtenek.
Med patologijami, ki lahko vplivajo na hrustanec, ne moremo omeniti recidiviranega polikondritisa . To je bolezen redke vnetne narave, ki lahko uniči prizadeta tkiva.
Prav tako ne smemo prezreti osteoartritisa, ki je, kot že ime pove, najpogostejša oblika artritisa. Zmanjšanje gibanja sklepov, bolečine in vnetja so trije simptomi in najbolj jasne posledice te patologije, ki povzroča degradacijo hrustanca.
Poškodba, prekomerna telesna teža ali staranje so trije najpogostejši vzroki, zaradi katerih lahko oseba trpi zaradi te bolezni. V tem primeru je lahko zdravljenje zelo raznoliko in vključuje široko paleto ukrepov, kot so kirurški posegi, počitek, telesna dejavnost, alternativne terapije za zmanjšanje bolečine ali nadzor bolnikove teže .
Costochondritis, osteoartritis, hernija diska ali odmaknjenost so druge bolezni, ki lahko vplivajo na hrustanec.