Prva stvar, ki jo moramo narediti, preden nadaljujemo z analizo izraza, ki nas zdaj zavzema, je določiti njegovo etimološko poreklo. Tako je ugotovljeno, da prva beseda, ki jo sestavlja, izvira iz latinščine in posebej iz besedne cone, ki prihaja iz grščine in jo lahko prevedemo kot "pas" ali "pas".
Druga beseda, frank, ima svojo etimološko poreklo v frankovskem Franku, kar lahko pomeni, da pomeni "svobodno".
Prosta cona je posebno geografsko območje, ki je namenjeno industrializaciji za izvozne namene . To je ozemlje nacionalne države, kjer se carinska zakonodaja uporablja drugače ali se ne uporablja, tako da lahko blago tujega porekla vstopi in ostane ali se preoblikuje, ne da bi zanj veljalo običajno davčno ureditev.
Poleg vsega navedenega lahko ugotovimo tudi, da se včasih šteje, da je svobodna cona sinonim za prosto pristanišče. Jasna aluzija na podobnost, ki jo ohranjajo z znanimi pristanišči brez carinskih dajatev.
Vstop in izstop blaga v prosti coni se običajno šteje za uvoz oziroma izvoz . Trajnost proizvodov znotraj cone je lahko nedoločena, saj ni nobenih rokov za njihovo pridobivanje ali odstranjevanje.
V prostih conah se običajno izvajajo skladiščne, komercialne, storitvene in industrijske dejavnosti, v zadnjem primeru le za izvoz, razen tistih za investicijsko blago, ki ne beleži zgodovine proizvodnje na ozemlju. ali na posebnih carinskih območjih.
V primeru Mercosurja države članice na primer uporabljajo trenutno tarifo za tretje države za blago, ki izhaja iz prostih con. V ustreznih primerih veljajo tudi pravila Svetovne trgovinske organizacije (STO) glede zaščitnih klavzul in subvencij.
Največja svobodna cona na zahodu se nahaja v Colonu v Panami . V Argentini obstajajo proste cone v La Plati ( Buenos Aires ), Cordobi, Mendozi, Tucumán, Santa Fe, Comodoro Rivadavia ( Chubut ) in San Luis . V Španiji obstajajo proste cone v Barceloni in Cadizu .
V primeru Cádiza je za območje proste trgovine, ki ga ima, značilno, da so parkirišča, poslovni centri ali industrijski parki in industrijska skladišča, ki prečkajo različne vrste zemljišč.
Vendar pa lahko v primeru Španije govorimo tudi o drugih mestih in provincah, ki imajo svojo prosto cono. Tako bi bilo na primer v galicijskem mestu Vigo in tudi v kanarskem arhipelagu, kjer najdemo prosto cono Tenerife in tudi prosto cono Gran Canaria.
Natančneje, otok Tenerife izvira v drugi polovici devetnajstega stoletja, leta 1852, ko je bil objavljen kraljevi odlok, ki je določal razglasitev prostih pristanišč na tem in drugih območjih španskega ozemlja.