Koncept satelita, ki prihaja iz latinskih satelitov, lahko uporabimo za poimenovanje dveh astronomskih objektov z zelo različnimi značilnostmi.
Po eni strani je lahko nebesno telo, ki je kvalificirano kot neprosojno, saj lahko le odseva svetlobo, ki prihaja iz sonca. Ti sateliti imajo posebnost obračanja okoli planeta .
Po drugi strani pa je mogoče govoriti o umetnih satelitih . V tem primeru so to naprave, ki sledijo orbiti okoli našega planeta ali drugega in so namenjene premikanju opreme, ki omogoča zbiranje in ponovno posredovanje informacij .
V primeru umetnih satelitov lahko ugotovimo, da obstaja več vrst satelitov, odvisno od misij ali področij, na katerih delujejo. Tako lahko na primer govorimo o tako imenovanih komunikacijskih satelitih, ki se v osnovi uporabljajo za gibanje, kot da bi bili antene na območjih, ki imajo malo razvoja ali so zelo široka.
V tem smislu moramo poudariti Telstar 1, ki je prvi tovrstne vrste, ki je bil postavljen v orbito, to je storil leta 1962. Prav tako je treba poudariti, da se ta razred satelitov med drugim uporablja za izvajanje oddajanje televizijskih signalov.
Druga vrsta umetnih satelitov so tako imenovani meteorološki, ki se, kot že ime nakazuje, uporablja za poznavanje in preučevanje podnebja, ki obstaja na našem planetu, in vreme, ki je v njem. Torej, zahvaljujoč tistim, ki jih lahko opazite oblake, onesnaženje ali celo razvoj, kaj je ozonski plašč, ki obstaja na Antarktiki.
Pri teh dveh vrstah umetnih satelitov pa je neizogibno dodati še tretjega. Zlasti mislimo na tiste, ki so znani kot vohunski sateliti, ki se uporabljajo predvsem v vojaškem ali obveščevalnem sektorju. In to je, da ti omogočajo pridobivanje skrivnih in zelo pomembnih informacij v nalogah komuniciranja in opazovanja, kot so lahko prestrezanje signalov v zadevah napada.
Pomembno je omeniti, da ima Zemlja en naravni satelit : Luna, ki ima premer 3.476 kilometrov in je od našega planeta oddaljena 384.400 kilometrov. Naravni sateliti katerega koli planeta, ki jih razširjamo, se pogosto imenujejo lune .
Čeprav se na splošno govori o primarnem planetu (v tem primeru o Zemlji ) in satelitu, ki kroži okoli njega ( Luna ), obstajajo primeri, v katerih imata planet in satelit podobne mase. Strokovnjaki pred tem govorijo o binarnih sistemih . To se zgodi s Plutonom in satelitom, ki prejme ime Charon .
Sateliti sončnega sistema lahko razvrstimo v ko-orbitalne satelite (če potujejo po isti orbiti), asteroidne satelite (najdemo jih okoli asteroidov), pastirske satelite (ki omogočajo, da obdržijo prstan v svojem položaju) ali trojanske satelite (določen planet in določen planet). sateliti imajo tudi druge satelite v nekaterih Lagrangevih točkah ).
Kar se tiče umetnih satelitov, bi lahko rekli, da so to ladje, ki jih v vesolje pošiljajo izstrelitvena vozila. Ko izpolnijo svojo funkcijo, lahko ostanejo v orbiti in postanejo vesoljski odpadki.
Končno, na splošni ravni je satelit človek ali nekaj, kar je pod vplivom drugega ali neposredno odvisno od njega.