GATT je kratica, ki ustreza Splošnemu sporazumu o carinah in trgovini (v španščini, znani kot Splošni sporazum o trgovini in tarifah ). To je sporazum, ki je bil zasnovan v okviru konference v Havani, ki je potekala leta 1947, leto kasneje pa jo je podpisalo 23 držav, z namenom oblikovanja sklopa smernic komercialnega obsega in koncesij.
Podobno kot Svetovna banka je GATT še ena od pobud, ki so bile promovirane ob koncu druge svetovne vojne z namenom ureditve svetovnega gospodarstva. Po mnenju strokovnjakov je predhodnica Svetovne trgovinske organizacije (STO) .
Prva različica tega sporazuma je znana pod imenom GATT 1947 . V petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja so ekonomisti ugotovili, da je GATT prispeval k svetovni rasti zaradi nadaljnjih znižanj tarif. Vendar pa je v naslednjih dveh desetletjih ('70 in '80) prišlo do krize zaradi krize, saj so se Evropa in Združene države zaradi naraščajoče konkurence odločile za visoke obrestne mere in se obrnile k protekcionizmu.
Vsekakor je pomembno poudariti, da GATT in STO nista enaka. GATT je sestavljen iz sistema pravil, vzpostavljenih med narodi, ki so del njega, STO pa je cenjen kot subjekt mednarodnega obsega, ki je poleg ureditve trgovine po svetu odgovoren za urejanje drugih vidikov, povezanih z njim. s pravicami intelektualne lastnine na mednarodni ravni.
Leta 1994 je bil GATT posodobljen in ustanovljena je bila STO . 75 držav, združenih v okviru GATT in Evropske skupnosti (ES), so bile članice, ki so ustanovile to organizacijo, ki se je rodila prvi dan januarja 1995 .Oblikovanje GATT je imelo jasne cilje: dvigniti raven blaginje po vsem svetu, nadzorovati optimizacijo in ustrezno uporabo proizvodnih virov ter omogočiti mednarodno trgovino.
Za razliko od Svetovne banke, GATT ni bil ustanovljen kot institucija, temveč kot forum srečanj med več državami, ki je imel vrsto osnovnih načel za svoje delovanje, ki temeljijo na sindikatu v politikah različnih držav in popolnega razpada bilateralizma, ki je bil eden od odgovornih za drugo svetovno vojno.
Med njenimi politikami je prepoved količinskih omejitev in oblik izvoznih subvencij, kot sta damping ali znižanje tarif. Poleg tega zavezuje države članice, da ohranijo svoje sporazume in upoštevajo mednarodne sporazume o gospodarski politiki.
GATT ima sedež v Ženevi in ga vodi organ, imenovan Skupščina, ki ima tudi predstavniški svet (rešuje nujna vprašanja). Najpomembnejše konference in pogajalski krogi so bili od svoje ustanovitve Ronda Dillon (v Ženevi med leti 1960 in 1962), Kennedyjev krog (v Ženevi v letih 1964 in 1967) in Tokijski krog (v Tokiu leta 1973). in 1978).