Pridevnik hidroelektrična energija se nanaša na tisto, kar pripada vodni energiji ali relativno . Ta izraz je povezan z električno energijo, ki jo dobimo s hidravlično energijo, ki je vrsta energije, ki jo proizvaja gibanje vode .

* rezervoarja : je najpogostejši tip hidroelektrarne. Uporablja rezervoar za shranjevanje vode in prilagajanje pretoka skozi turbino. Tako lahko, dokler ima dovolj rezerv, proizvaja energijo skozi vse leto. Po drugi strani pa so naložbe, potrebne za njegovo ustvarjanje in vzdrževanje, večje od alternativ;

* Uredba : služi za shranjevanje vode, ki teče iz reke, in lahko porabi več ur;

* črpanje : imenovano tudi reverzibilno, ta vrsta hidroelektrarne ne more samo pretvoriti potencialne energije vode v elektriko, temveč je sposobna izvajati tudi obratni proces, tj. povečati svojo potencialno energijo s porabo električne energije . Zaradi tega je orodje za shranjevanje energije, kot da bi bila baterija ogromnih dimenzij.

Po drugi strani pa se lahko štiri vrste hidroelektrarn razlikujejo glede na višino padca vode:

* visok tlak : višina padca vode je višja od 200 metrov in je bila pogosto povezana s Peltonovimi turbinami, ki so med najučinkovitejšimi na področju hidravlične energije;

* srednji pritisk : z uporabo Francisove ali Kaplanove turbine, njegova višina pade med 20 in 200 metrov;

* Nizek tlak : nivo vode ne presega 20 metrov in uporablja Kaplanove turbine ;

* zelo nizkega tlaka : uporabljajo novejše tehnologije, ker Kaplanove turbine ne delujejo v primerih neravnine manj kot 4 metre.

Končno, obstaja elektrarna za plimovanje in plimovanje (ki uporablja plimovanje in plimovanje, zlasti na obalnih območjih z zelo različnimi plimovanjem), potopljeni plimski val (ki uporablja podvodne tokove za pridobivanje energije in sega v leto 2002) in razred, ki izkorišča gibanje valov (prvič preizkušen leta 1995, v Esococia, po skoraj dveh desetletjih raziskav).