Temperatura je velikost, ki razkriva količino toplote določenega okolja ali telesa. Atmosferska pa je tista, ki je povezana z atmosfero (plaščem plinov, ki obdajajo planet).

Pojem atmosferske temperature se torej nanaša na raven toplote, ki jo ima zrak na določenem mestu in v določenem času. Ta vrednost je del elementov, ki sestavljajo podnebje, kot tudi padavine, vlažnost, veter in pritisk.

Ko oseba meni, da je hladno ali vroče, doživlja občutek, ki izhaja iz atmosferske temperature v njegovem telesu, poleg tega pa obstajajo tudi drugi dejavniki, ki lahko vplivajo tudi na to občutek. Podobno, ko nekdo pravi, da so izrazi, kot so "To popoldne zelo vroče" ali "Napovedali, da bo jutri hladno", se nanaša predvsem na atmosfersko temperaturo.

Treba je opozoriti, da je atmosferska temperatura odvisna od sončnih žarkov, ki dosežejo Zemljo . Ti žarki uspevajo prečkati atmosfero brez segrevanja plinov, čeprav pri prihodu na površino povečujejo svojo valovno dolžino. Na ta način sončni žarki ogrevajo zemljo, vodo in tudi nižje plasti atmosfere, ko se odbijajo od površine. To pomeni, da se ozračje našega planeta segreva posredno, ko se infrardeče žarke z daljšo valovno dolžino spet oddajajo, tokrat s površino Zemlje.

Spodnje plasti zraka se ogrevajo zaradi dveh pojavov, ki sta zelo tesno povezani:

* do določene višine je atmosferski tlak zraka večji. To se zgodi zato, ker je zaradi teže zraka element, ki ga je mogoče stisniti in ko je stisnjen, zrak absorbira količino toplote, ki je veliko večja kot v stanju ekspanzije;

Valovi, ki odsevajo površino Zemlje, imajo zelo majhen obseg, saj spadajo v kategorijo infrardečega sevanja in ko se sproščajo, izgubijo toplotno energijo v zelo kratkem času. Zaradi tega se zgodi privid, pojav, ki ga sestavlja zrak, ki se zelo segreje, ko se dotakne tal, zmanjša njegovo gostoto in proizvaja vrsto zrcala, ki lahko lomi sončno svetlobo. Mirže povzročajo, da so nekatere površine tal mokre, v puščavi pa lahko zmedejo raziskovalce in jih prepričajo, da so jezera.

Atmosferska temperatura določa dober del vsakdanjega življenja. Če mesto zabeleži temperaturo 35 ° C, se morajo ljudje izogibati toplim oblačilom, kadar je to mogoče, in poskušati omejiti svojo telesno aktivnost, da se izognejo posledicam prekomerne toplote v telesu. Po drugi strani, ko je temperatura -5 ° C, bo nujno imeti plašč za bivanje na prostem.

Tudi naslednji trije koncepti so tesno povezani s temperaturo zraka:

* maksimalna temperatura : je najvišja, ki jo zrak lahko doseže v prostoru čez dan, mesec ali leto, tako da lahko govorimo o najvišji dnevni, mesečni oziroma letni temperaturi . Po drugi strani pa se lahko nanaša tudi na višjo temperaturo določenega območja v daljšem časovnem obdobju, tako da govorimo o absolutnem maksimumu ;

* najnižja temperatura : v nasprotju s prejšnjim, je najnižja temperatura, zabeležena na mestu v enem dnevu, mesecu ali letu. Treba je omeniti, da je dnevni minimum zabeležen ob zori, mesečni minimumi pa so odvisni od poloble (za sever, januar ali februar, za jug, julij ali avgust), če so pogoji normalni;

* povprečna temperatura : statistično povprečje, ki se dobi med dvema prejšnjima.