Prva definicija privida, ki je omenjena v slovarju Kraljeve španske akademije ( RAE ), se nanaša na optično iluzijo, ki nastane, ko svetloba prehaja skozi plasti zraka, ki imajo različne gostote, kar povzroča njen popolni odsev in naredi elemente, ki daleč stran so obrnjeni in bližji.

Odsev svetlobe predpostavlja, da ko udari na površino, ki ločuje dva spreminjajoča se medija, odstopa in se vrne v medij, ki ga je ustvaril. Vidik je vizualna iluzija, ki izhaja iz tega pojava.

Najpogostejše iluzije se pojavljajo na cestah ali poteh, zaradi česar se oddaljeni predmeti odražajo na pločniku, kot da bi bila površina tekoča . Zaradi te prividnosti se zdi, da je na cesti voda, čeprav je v resnici suha.

V puščavi nastajajo tudi miragi. Temperatura zraka, ko je v stiku z vročim peskom, se poveča, kar povzroči spremembe v gostoti. Tako se toplejši zrak, ki ga ogreva sevanje, ki odbija zemljo, ostaja pod najhladnejšim zrakom. Zaradi različnih lomnih količnikov se svetloba zaporedoma odbija od različnih plasti zraka. Tako opazovalec na tleh vidi sliko (nejasna slika realnega objekta), drugo obrnjeno sliko, ki se zdi, da se odraža v tekočini in tudi v realnem elementu, ki je v daljavi.

Končno, v pogovornem jeziku se fantazija imenuje privid, himera ali sanje . Na primer: "Mislil sem, da nam bo potovanje dobro, toda to je bila privid", "Novinarska objektivnost je privid", "Končno je enotnost voditeljev opozicije samo privid: trenja in spopadi . "