Anelidi so živali s skoraj cilindričnim telesom in prečni obročki ali gubami. Ti obročki ali gube so zunanji, vendar ustrezajo notranjim segmentom telesa. Anelidi imajo votlino, imenovano celoma, ki jo delimo s prečno pregradami. Znotraj celoma je tekočina, v kateri so organi suspendirani.
Omenjene prečne pregrade ločujejo različne dele telesa, ki predstavljajo del živčnega sistema in cirkulacijskega sistema. Zato lahko delujejo skoraj neodvisno. Vsak od segmentov je znan kot metamer in je na zunanji strani označen z enim ali več obroči.
Strokovnjaki ocenjujejo, da obstaja približno 16.500 vrst anelidov, ki lahko dosežejo dolžino med manj kot enim milimetrom in več kot tri metre. Večina živi v morskem okolju, čeprav obstajajo nekatere vrste, ki prebivajo v zemlji (kot je črv ), in druge, ki živijo v sladki vodi ( pijavka ).
Anelidi pripadajo tipu črvov, čeprav niso vsi črvi anelidi. V tem primeru gre za prototomes nevretenčarjev z vermiformnim videzom.
Pri razvrščanju anelidov je pomembno poudariti, da so v osnovi določene štiri glavne skupine:
Clitelados. To so živa bitja, za katera je značilno, da imajo tako imenovano clitelo, ki ni več kot del njihovega telesa, ki v osnovi deluje v okviru nalog reprodukcije. V tej veliki skupini moramo poudariti tudi, da je razdeljena na dve skupini: hirudinejce, kot so pijavke, in oligochaetes, ki vključujejo vrste, kot so znani deževniki.
Equiuroids. V bistvu v tej veliki skupini bi poudarili, da je sestavljen iz tistih morskih črvov, ki imajo deblo, ki ga ni mogoče premakniti in ki niso segmentirani.
Polychaetes. To tretjo skupino anelidov lahko poudarimo, da je največja izmed štirih klasifikacij in da so v njej v osnovi tiste, ki so morskega tipa. Prav tako izstopajo zaradi dejstva, da uporabljajo parapodes za kopanje ali plavanje, med drugim.
Mizostomide Govoriti o tem zadnjem nizu je poudariti, da je sestavljen iz vseh parazitov iglokožcev.
Kot smo že omenili, so najbolj znani anelidi črvi, deževniki in pijavke. Za slednje je značilna predvsem dejstvo, da so vodne, ki v osnovi živijo v sladkih vodah, in da imajo približno približno dvanajst centimetrov dolžine. Druga njegova značilnost je, da se hranijo s krvjo, ki jo sesajo iz živih bitij, ki se jim držijo.
Zunanjost anelidov je prekrita z epidermisom, ki izloča zaščitno zanko. Pod povrhnjico se pojavi plast okrogle mišice, ki prekriva plast vzdolžnih mišičnih vlaken.
Nazadnje je treba opozoriti, da se lahko anelidi reproducirajo spolno (nekatere vrste so hermafroditske) in aseksualne (po fisijski metodi).