Izraz sektor ima več pomenov. Če se osredotočimo na področje ekonomije, je sektor povedan za vsak niz produktivnih ali komercialnih dejavnosti : avtomobilski sektor, finančni sektor itd.

Po drugi strani pa lahko različne sektorje razdelimo v tri velike sektorje, ki zajemajo vse gospodarske dejavnosti. Na ta način je mogoče govoriti o primarnem sektorju, sekundarnem sektorju in terciarnem sektorju .

Sekundarni sektor je namenjen predelavi surovin, ki jih pridobiva primarni sektor. To pomeni: medtem ko je primarni sektor omejen na neposredno pridobivanje naravnih virov, sekundarni sektor poziva k industrijskim postopkom za preoblikovanje navedenih virov.

Zlasti lahko ugotovimo, da se sekundarni sektor gospodarstva oblikuje ali vzdržuje v petih glavnih stebrih, kot so industrija, obrti, proizvodnja energije, gradbeništvo in rudarstvo.

V zvezi z industrijo je to lahko več vrst glede na obstoječo klasifikacijo:
- Industrija težka, katere funkcija je preoblikovanje surovin, ki se pridobivajo v polizdelkih. Razdeljeni sta na dva dela: težka kemična industrija, ki proizvaja elemente, kot je žveplova kislina, in metalurška industrija, ki na primer iz aluminija nadgrajuje železo in jeklo.
- lahke industrije, ki so odgovorne za proizvodnjo proizvodov za neposredno porabo. V tej skupini so živilska, avtomobilska, tekstilna, računalniška in lahka kemikalija.
- Industrija investicijskih dobrin, ki so tiste, katerih naloga je preoblikovati polizdelke, ki jih težka industrija proizvaja v končne izdelke in izdelke. Ta kategorija bi morala zlasti poudariti obstoj več vrst: les in papir; kmetijskega in industrijskega materiala; električne, elektronske in računalniške; gradbeni materiali, vesoljski in transportni material. V tej zadnji skupini bi bili vključeni iz pomorske industrije, ki izdelujejo čolne vseh vrst do tistih, ki ustvarjajo železniški material, ki prehaja skozi tiste, ki izvajajo gradnjo helikopterjev, letal ...

Vzemimo primer podjetja, ki se ukvarja s proizvodnjo džemov, konzerve, želeja in sladkarij s sadjem . Tisti, ki se omejujejo na pridelavo in pobiranje sadja, razvijajo svojo dejavnost v okviru primarnega sektorja gospodarstva. Družba našega primera pridobi te plodove, jih posreduje različnim procesom, dodaja različne snovi (konzervansi, barvila, arome itd.) In tako izdeluje svoje izdelke. Vse te dejavnosti, ki jih je razvilo podjetje, ki proizvaja marmelade in konzervira, so vključene v sekundarni sektor.

Tudi tesar, ki izdeluje lesene mize in stole, je lahko vključen tudi v sekundarni sektor gospodarstva . To je zato, ker je surovina (les), ki jo dobimo iz primarnega sektorja, spremenil sam, ki je odgovoren za rezanje, lakiranje in barvanje za izdelavo vašega pohištva.