Pojem ionosfere se uporablja na področju meteorologije, da bi nakazal na atmosferski sloj, ki se nahaja več kot 80 kilometrov nadmorske višine . Izraz lahko omenimo tudi kot ionosfero, z naglasom na E.

Ne smemo pozabiti, da zemeljsko atmosfero tvorijo plini, ki obkrožajo naš planet. Glede na višino je mogoče prepoznati različne plasti.

Glavna značilnost ionosfere je, da zaradi sončnega sevanja beleži izrazito ionizacijo . To pomeni, da v njej molekule postanejo ioni : atomi, ki pridobijo električni naboj od zmage ali izgube elektronov.

Zaradi ionizacije vpliva ionosfera na difuzijo radijskih valov. Ko se val odda v atmosfero in doseže ionosfero, del energije absorbira ionizirani zrak, preostala energija pa se lomi nazaj do zemeljske površine.

Čeprav se natančnosti razlikujejo glede na strokovnjake, se na splošno šteje, da se plast začne med 80 in 90 km nadmorske višine in sega do vsaj 400 km . Zgornji sektor je mogoče zamenjati z začetkom magnetosfere (ali magnetosfere ), kjer magnetizem Zemlje vpliva na ionizirane delce.

Pomembno je omeniti, da se v nekaterih virih ideja o ionosferi pojavi kot sopomenka termosfere . V drugih dokumentih so ionosfera in magnetosfera vključeni kot delitve termosfere. V vsakem primeru se po ionosferi ali termosferi pojavi eksosfera, zadnja plast ozračja in meja med Zemljo in vesoljem.