Onanizem je beseda, ki izhaja iz Onana, znaka iz Biblije . Sin Judov, Onan je utrpel smrt svojega starejšega brata in se je moral po zakonu Judov oženiti z vdovo ženo po imenu Tamar . Takratne norme so pokazale, da če bi Onan imel potomca s Tamar, ga ne bi vzel za sina: namesto tega bi ga pripisali njegovemu bratu. To pa bi pomenilo premestitev Onana v dedno nasledstvo njegove družine.
Da bi se izognili tej situaciji, je Onan razvil coitus interruptus z Tamar, da bi se izognili ejakulaciji znotraj, tako da ženska ne zanosi. Sveto pismo pravi, da se je Bog zaradi teh dejanj odločil, da bo ubil Onana . Njegovo ime je postalo povezano s samozadovoljevanjem, ker, tako kot coitus interruptus, predpostavlja, da je seme potratno in se ne uporablja za razmnoževanje.
Onanizem je torej sinonim za masturbacijo, ki spodbuja spolne organe, da izzovejo užitek, bodisi sebi bodisi tretji osebi. Onanizem se lahko razvije skozi božanje in drgnjenje z rokami ali z uporabo spolne igrače.
Zasnova onanizma se je skozi zgodovino spremenila. Medtem ko je v antiki veljalo za nekaj, kar je odstopalo od morale ali celo kot zdravstveni problem, je danes onanizem običajno sprejet kot naravno vedenje.
Tako je trenutno več študij, ki so jih opravili seksologi in strokovnjaki s tega področja, ugotovili, da 95% moških in 85% žensk pravi, da običajno opravljajo masturbacijo.
Dejstvo, da strokovnjaki na tem področju priznavajo, da je to veliko, ker kaže, da so bili mnogi lažni miti, ki obkrožajo omenjeno prakso, premagani. In ne samo to, prav tako se strinjajo, da morajo vsi državljani, ki ga izvajajo, uživati ugodnosti:
• Pomaga bolje spoznati telo. To med drugim predvideva, da so spolni odnosi z drugo osebo veliko prijetnejši, saj bo jasno, kaj jim je všeč in kaj ne.
• To je dober način za sprostitev stresa in sprostitev.
• V primeru moških so nekatere medicinske študije odločile, da je masturbacija način preprečevanja nastanka raka prostate.
• Pomaga izboljšati spolno moč in se izogniti inkontinenci.
• Onanizem velja za prakso, ki izboljšuje razpoloženje. In to, da se sproščata tako dopamin kot laksitocin, ki sta odgovorna za "nagrajevanje", kakšni so načini nagrajevanja, ki jih imajo možgani.
• Nič manj pomembno je, da tudi številne številne študije, ki so bile izvedene v zvezi s tem, sovpadajo s poudarjanjem, da v mnogih primerih služi za izboljšanje in krepitev tega, kar je imunski sistem.
Za religijo je v vsakem primeru praksa še vedno greh .