Kislina je snov, ki v raztopini poveča koncentracijo vodikovih ionov. Ko se kisline združijo z bazami, omogočajo razvoj soli .
Med različnimi vrstami kislin se pojavijo nukleinske kisline . To so polimeri, ki nastanejo iz določenih monomerov, ki so povezani s fosfodiestrskimi vezmi . Neprekinjenost teh sindikatov omogoča razvoj obsežnih verig, ki lahko vključujejo milijone monomerov.
Treba je omeniti, da je polimer makromolekula, sestavljena iz več monomerov, ki so manjše molekule . V specifičnem primeru nukleinskih kislin so to polimeri, ki jih tvorijo monomeri, ki jih vežejo fosfodiestrske vezi (vrsta kovalentne vezi).
Ribonukleinska kislina ( RNA ) in deoksiribonukleinska kislina ( DNA ) sta dve vrsti nukleinskih kislin. Te kisline shranjujejo in prenašajo genetske podatke živih bitij .
V primeru RNA je sestavljen iz linearne verige ribonukleotidov, ki jo najdemo v evkariontskih in prokariontskih celicah. Način gradnje RNA in drugih snovi, ki tvorijo celice, najdemo v DNA, v kateri so navodila, povezana z genetiko. Kar vemo kot gen, je pravzaprav segment DNK .
Poleg njenih funkcij je možno razlikovati med temi razredi nukleinskih kislin z njihovo molekulsko maso (v RNA je manj kot v DNK ), njihovi vrsti verige (ponavadi je RNA enojna in DNA, dvojno)., njegove dušikove baze in ogljikove hidrate.
Genetska informacija je vsebovana v dušikovih bazah, ki imajo ciklično strukturo kisika, vodika, dušika in ogljika. Nekateri izmed njih so adenin, gvanin in citozin . Priznani sta dve vrsti dušikovih baz: purini in pirimidini, ki izvirajo iz purina oziroma pirimidina.
Pri razpravi o strukturi nukleinskih kislin se sklicuje na njihovo morfologijo, in to je temeljito preučeno s primeri, kot so RNA in DNA. Zaradi podrobnosti opazovanja te strukture je mogoče najti genetsko kodo .
Po drugi strani pa je koncept genetske kode skupina pravil, ki se pridobijo, ko se prevede zaporedje nukleotidov v RNA. Gre za nekakšen glosar, v katerem so določene določene ekvivalence med jezikom beljakovin in dušikovimi bazami RNA. Spoznajo se naslednje splošne značilnosti genetske kode:
* Je univerzalen, saj ga praktično vsa živa bitja uporabljajo, z izjemo nekaterih trojčkov, v bakterijah;
* Vsak triplet ima poseben pomen, zato ne predstavlja dvoumnosti;
* vsak triplet lahko označuje zaključek branja ali kodira aminokislino;
* vsaka aminokislina ima več trojčki;
* Noben triplet ne deli dušikovih baz z drugimi;
* njegovo branje je enosmerno.
Vračanje k strukturi nukleinskih kislin, katerih razvoj temelji na modelu znanstvenikov Francisa Cricka in Jamesa Watsona, je razdeljen na naslednje štiri dele:
* primarno : če začnemo iz verig, ki sestavljajo DNK, je primarna struktura definirana kot zaporedje dušikovih baz vsake od njih;
* sekundarna : gre za skupino interakcij, ki potekajo med dušikovimi bazami;
* terciarna : upoštevajoč meje steričnega in geometrijskega tipa, je ta struktura lokacija atomov v treh dimenzijah;
* Kvartarna : v primeru RNA se nanaša na interakcije, ki potekajo med njenimi enotami, bodisi v spliceosomu ali v ribosomu . Če govorimo o DNK, pa je to najbolj zapletena organizacija v kromatinu.