Izraz čistilec se uporablja za označevanje tega, kar je povezano s mrhovino : nekaj, kar je pokvarjeno ali gnilo ali je uničujoče . Pridevnik se pogosto uporablja za opis živali, katere prehrana temelji na vnosu mesa iz trupla drugih živali, na katere ni lovila .

Vrste lovilcev, imenovane tudi nekrofili, jedo trupla. Za razliko od plenilcev ne sodelujejo pri lovu ali ubijanju živali, temveč se nahranijo na telesu . Njihova vloga v prehranski verigi je zelo pomembna, saj prispevajo k odpravi organskih odpadkov.

Ta inertna telesa, ki bi jih onesnažila okolje in povzročila ekološko neravnovesje, če jih ne bi zaužili živalci, ki povzročajo onesnaženje, se s svojim delovanjem spremenijo v nova hranila, ki se vrnejo v tla. Lahko rečemo, da gre za obliko recikliranja, ki je kot skoraj vse, kar mislimo, da smo izumili, narava zasnovana veliko pred nami.

Lešniki, rakuni in zelene muhe so nekateri lovilci. Vendar je treba opozoriti, da obstajajo tudi plenilci, ki poleg lova v določenih priložnostih sprejemajo tudi čiščenje. To velja na primer za hijene .

Vrane so druge od najbolj znanih lovilcev, prav tako pa so zelo navdušene zaradi svoje zvitosti. Veverice in drugi majhni sesalci, ki umrejo zaradi avtomobilskih nesreč, so eden od mnogih njihovih virov hrane, ki jih dopolnjujejo golobi in jajca manjših ptic.

Na vzhodni polobli se marabuji štorkelj premikajo skupaj s hijenami in jastrebi v iskanju plazilcev, rib in drugih mrtvih živali; v nekaterih primerih se celo hranijo s trupi slonov.

Recimo, da lev zasleduje, napade in ubije jelena. Ta mesojedna mačji meso bo jedla meso iz svojega plena in morda zapustila nekaj ostankov. Potem lahko lovilci, kot so vrane, pridejo v akcijo in se hranijo z jelenom, ki ga lovi lev.

Lovilci prav tako porabijo rastlinski material, ki je v stanju razgradnje . Vir mrhovljenja, to je hrana teh vrst, ni vedno enaka, vendar se zavrača njeno ubijanje, da bi jo dobili.

Ptičje ptice zelo dobro vedo, katere živali bi morale skrbno spremljati, da bi zagotovili varno hrano . Pravzaprav imajo ponavadi na vidiku več potencialnih borcev, dokler se ne dokonča prvi in ​​so na voljo ostanki jezov. Na podeželju ljudje izkoriščajo navado, ki jo imajo te ptice, da letijo preko trupel, da bi ugotovile, ali je katera od njihovih živali umrla.

Poleg ostankov, ki jih lovci zapustijo svoj plen, bodisi ker ne želijo več jesti ali ker niso privlačni, se živali, ki lovijo živali, hranijo tudi z žrtvami prometnih nesreč, ki se pogosto pojavljajo na avtocestah in avtocestah. podeželskih cestah, pa tudi v mestih.

Naravna smrt je zanje še en vir hrane, ta pojav pa se pojavlja ne le pri starejših posameznikih, temveč tudi pri potomcih, rojenih predčasno ali ki umrejo zaradi bolezni .

Pojem čistilec se uporablja tudi za to, da osebo, ki se običajno sprašuje o bedi drugih, kvalificira, da kritizira, povzroča konflikte ali izkorišča. Novinar, ki postavi skrito kamero, da posname, kako slavni igralec s težavami z odvisnostjo kupuje droge, in nato predvaja, da je snemanje na televizijski oddaji mogoče omeniti kot čistilec.