Kanibal je oseba, ki povzroča kanibalizem : to pomeni, da uživa človeško meso. Kanibali so torej ljudje, ki jedo ljudi .

Koncept pa je mogoče uporabiti v širšem pomenu, da imenujemo člana katere koli vrste, ki se hrani z mesom drugih osebkov iste vrste .

Etimološko poreklo izraza najdemo v jeziku Taíno . Ko so Evropejci našli ameriške domorodce, ki so bili antropofagni, so jih imenovali besedo domorodcev, ki so se v resnici nanašali na drskost ali drznost.

Verjetno je bila prva oblika besede kanibal kariba ali caniba in da je nastala kot deformacija karibskega izraza. Za prebivalce Arawaka (znane tudi kot Arawak ), avtohtonih naselij v okolju obmocja v casu osvajanja, je zadevni izraz pomenil "sovražnik", natancno kar so predstavljali karibi za njih.

Ko je Christopher Columbus prispel na sedanji ameriški kontinent, je na otoku Hispaniola spoznal ta plemena in prvič videl antropofagijo. Glede na takratne dokumente so se Karibi borili proti Aravcem, da bi jim ukradli stvari in izkoristili napade, da bi ujeli svoje otroke, ki so jih kasneje kastrirali in nahranili, dokler jih niso pojedli.

V antičnih časih je bil kanibalizem praksa različnih človeških skupin, ki so morda podedovane od svojih prednikov . Sčasoma je bila antropofagija povezana z določenimi rituali . Bili so ljudje, ki so bili kanibali le ob določenem času in iz razloga, povezanega s kulturo.

Trenutno je kanibalizem praksa, ki se kaznuje tako z zakonom kot tudi obsojena na socialni ravni. Med razlogi, zaradi katerih lahko človek danes deluje tako, so ekstremna lakota, duševne motnje ali sodelovanje kriminalne organizacije.

Velika večina ljudi je uplašena zaradi misli o prehranjevanju človeškega mesa, kar še dodatno otežuje razumevanje tako imenovanega karnizma, to je ideologije ali množice prepričanj, organiziranih v sistemu, ki pogojuje bitja. meso in druge živalske proizvode. Zakaj lahko nekdo požre zrezek z gusto in se z gnušanjem odzove na samo idejo o kanibalizmu? Delno zato, ker se ne lovi s svojimi rokami ali pa raztrga kravo, preden jo razseka in jo kuha.

V zadnjih desetletjih pa so bili primeri posameznikov, ki so bili v ekstremnih situacijah prisiljeni delovati kot kanibali. Slavni primer je bil tisti, ki se je zgodil leta 1972 v Cordillera de los Andes, ko je na planino padlo letalo z urugvajskimi ragbi igralci, preživeli pa so morali preživeti nekaj mrtvih potnikov.

Bilo je tudi zgodb o subjektih z duševnimi neravnovesji, ki so po umoru uporabili kanibalizem. Tako kot Dorángel Vargas, serijski morilec in kanibal, ki je deloval v Venezueli konec devetdesetih let .

Kanibalizem kot koncept je v nasprotju z idealno organizacijo vrste, saj narava od nas pričakuje, da dosežemo ravnovesje na drug način: z uživanjem posameznikov drugih vrst, pa naj gre za živali ali rastline, da se prepreči njihovo povečanje populacije. nesorazmerno.

Če opazujemo skupine naravnih lovcev, kot so volkovi ali levi, bomo opazili, da so njihove populacije precej manjše od tistih, ki jih imajo njihovi plen, in to krepi tisto, kar je bilo povedano v prejšnjem odstavku. Če bi volkovi jedli med seboj, ne samo, da bi izumrli, ampak živali, ki so prej tvorile del svoje prehrane, bi se preveč razmnožile in to bi imelo številne negativne posledice.