Shareware je angleški izraz, ki ni del slovarja Royal Spanish Academy ( RAE ). Koncept se nanaša na določeno vrsto programske opreme, ki zaradi svoje oblike distribucije uporabniku nalaga nekatere omejitve .

Običajna stvar je, da je shareware računalniški program, ki se brezplačno distribuira. Uporabnik, ki želi odpraviti omejitve programske opreme, mora plačati določen znesek.

Omejitve shareware-a so lahko začasne (program se lahko uporablja le za določeno število dni in potem je blokiran) ali koristi (programska oprema ponuja nekaj orodij, če pa uporabnik kupi ustrezno licenco, se ta količina orodij podaljša).

Poleg omenjenih podatkov je treba vedeti, da je shareware nastal v desetletju devetdesetih let, posebej v letu 1992, saj je bil takrat prvič predstavljen iz računalniške igre Wolfenstein 3D. In to je, da je to imel prvi scenarij, da uživajo ustrezno igro in na koncu se je pojavila možnost nakupa.

Proizvajalci programske opreme pogosto delijo svoje stvaritve kot shareware z namenom, da lahko uporabniki brezplačno preizkusijo program, nato pa, če so zadovoljni z ugodnostmi, kupijo licenco .

Mnogi so strokovnjaki na računalniškem področju, ki branijo shareware za vsako ceno. Zakaj? Ker menijo, da je to orodje, ki omogoča uživanje naslednjih prednosti:
-To je velik ukrep za trženje katere koli vrste programske opreme.
-Pomagajte stranki, da je zadovoljen, ker shareware vam omogoča, da poskusite in potem, če je res prepričan, da se odločite za nakup.
- Omogoča hitro odpravljanje napak, ko je zaznana, in omogoča, da se lahko prilagodi in prilagodi potrebam naročnika.
- Seveda je poudarjeno dejstvo, da je to način "privabiti" veliko kupcev.

Razlikovati moramo med programsko opremo za skupno rabo (ki se lahko uporablja brezplačno, vendar v določenem času zahteva plačilo) in brezplačno programsko opremo (programska oprema, ki se brezplačno distribuira, ne da bi uporabnik moral plačati kadar koli).

Prav tako je pomembno, da je jasno, da je treba razliko med shareware in freeware prepustiti tudi adwareu, saj so včasih pogosto zmedeni in uporabljeni kot sinonimi, če v resnici niso. Zato je treba vedeti, da je omenjeni adware izraz, ki se uporablja za programe, ki se distribuirajo in se lahko uporabljajo brezplačno, vendar imajo posebnost, da vključujejo oglaševanje.

Avto dirke igro, na primer, je mogoče razdeliti kot shareware. V različici, ki jo lahko brezplačno prenesete, lahko uporabnik izbira med tremi vrstami avtomobilov in teče v dveh vezjih. Po drugi strani pa, če oseba kupi polno različico igre, ima na voljo deset vozil in lahko tekmuje v dvajsetih različnih tokokrogih. To pomeni, da bi moral igralec, ki je poskušal deliti programsko opremo in se zanima za več možnosti igre, nadaljevati z ustreznim nakupom.