Izraz sperma, ki izhaja iz francoske besede spermatozoïde, se nanaša na moško gameto. Imenuje se gameta, po drugi strani spolna celica, bodisi moška (prej omenjena spermatozoida) ali ženska ( jajčeca ).

Obstajajo številni dejavniki, ki lahko negativno vplivajo na proizvodnjo sperme, pa tudi na njeno učinkovitost pri gnojenju jajc, mnogi pa so v okolju posameznika, kot so:

izpostavljenost določenim težkim kovinam : eden najpogostejših vzrokov sterilnosti je izpostavljenost težkim kovinam, kot je svinec;

izpostavljenost nekaterim snovem : v tej skupini imamo organska topila, pesticide, ksilen, toluen, benzene in nekatere barvne materiale ;

* sevanje : med različnimi škodami, ki nam jih lahko prinese sevanje, je zmanjšanje sperme. Ko posameznik preneha biti izpostavljen, lahko traja več let, da se ponovno vzpostavi normalna proizvodnja semena;

* odvečna toplota : če moški pogosto preda svoja testisa visokim temperaturam, tvega, da bo negativno vplival na proizvodnjo sperme.