Niz dejavnosti, ki jih ljudje razvijajo med potovanjem in bivanjem v krajih, ki se razlikujejo od tistih v njihovem običajnem okolju, je znan kot turizem . Prosti čas, poslovanje in zdravje so nekateri od motivov, na podlagi katerih lahko subjekt določi turistično dejavnost.

Pred določitvijo pomena pojma pustolovski turizem je treba ugotoviti, kaj je etimološko poreklo dveh glavnih besed, ki ga sestavljajo. V tem smislu je treba povedati, da oba izvirata iz latinščine:
• Turizem izhaja iz latinske besede "tornus", ki jo lahko prevedemo kot "gibanje ali zavoj".
• Avantura po drugi strani izvira iz latinske "adventure", ki je enakovredna "stvarem, ki morajo priti".

Avantura je po drugi strani nenavaden dogodek, nepredviden dogodek ali tvegan posel z negotovim izidom.

Ta dva koncepta nam omogočata, da pristopimo k pojmu pustolovskega turizma . Gre za turistično dejavnost, ki vključuje potovanje na oddaljeno območje ali načrt, kjer se lahko pojavijo nepričakovani dogodki . Lahko rečemo, da je pustolovski turizem ali pustolovski turizem vrsta turizma, kot je kulturni turizem ali ekološki turizem .

Najenostavnejši način za razumevanje pustolovskega turizma je nasprotovanje konvencionalnemu turizmu. Če večina potnikov obiskuje velika mesta ali počiva na plaži, se pustolovski turisti odločijo za bolj aktivne počitnice, ki vključujejo tvegane športe ali raziskovanje v naravi .

Obstaja veliko različnih predlogov, ko gre za prakticiranje pustolovskega turizma. Med najpogostejšimi alternativami v zvezi s tem pa so kolesarjenje, podeželski turizem ali pohodništvo. Ta zadnja dejavnost je nedvomno ena najvidnejših in najrazvitejših v zadnjih letih, saj združuje tri vidike: kulturo, šport in okolje.

Mnogi so prebivalci sveta, ki svojim obiskovalcem že ponujajo zanimive pohodniške poti. Na ta način jim uspejo ujeti past in jih istočasno odkriti v kotih neprimerljive naravne lepote, ki imajo edinstvene značilnosti in posebnosti.

V primeru podeželskega turizma je treba opozoriti, da je tudi to pustolovščina, ker omogoča dejavnosti, kot so štirikolesniki, terenska vozila in celo pohodništvo.

Kombinacija trekinga ali pohodništva s kampiranjem (nastanitev v šotoru ali šotoru) je oblika pustolovskega turizma. Druge možnosti vključujejo dejavnosti, kot so rafting, deskanje, jahanje ali alpinizem .

Poudariti je treba, da je včasih pogosto zmedeno, kaj je pustolovski turizem s pustolovskimi športi. Vendar je v tem smislu razlika zelo jasna: za izvedbo druge omenjene dejavnosti je potrebno imeti izkušnje in usposabljanje v njej, za prvo pa ni.

To pomeni, da je treba upoštevati, da pustolovski turizem išče prosti čas, za razliko od pustolovskih športov, ki se nagibajo k konkurenci in zahtevajo zahtevnejše usposabljanje.