Koncept hvalnice, ki prihaja iz latinskega hymnusa (ki izhaja tudi iz grškega hýmnosa ), ima več uporab. Morda je to pesniško delo, ki je posvečeno hvalnici junakov ali božanstev.

Te skladbe lahko služijo tudi za veličanje posameznika ali za praznovanje določenega dogodka, kot je vojaška zmaga. Omogoča tudi izražanje sreče ali sreče.

"Hymn to Aton" je ena najstarejših znanih hvalnic. Sestavljena je bila več stoletij pred Kristusom v čast egiptovskega božanstva Atona . V zahodni kulturi se "Homerne himne", pripisane Homerju, štejejo med prve hvalnice.

Najpogostejša uporaba pojma himne danes se nanaša na pesem, ki identificira državo, narod ali kolektivnost . To je glasbena kompozicija, ki se uporablja kot predstavitev zadevne skupnosti.

Nacionalne himne veličajo patriotsko čustvo in spodbujajo združenje prebivalcev. Lahko so ad hoc kompozicije ali dela, ki so bila sprejeta kot uradne himne s časom.

"Bog shranite kraljico" ( "Bog shranite kraljico" ) je med najbolj znanimi nacionalnimi himni na svetu . Sprejeta je bila leta 1745 kot himna Združenega kraljestva .

"La Marseillaise" ( "La Marseillaise" ) je druga znana himna. Ta sestava Clauda Josepha Rougeta de Lisleja, ki predstavlja Francijo, je bila uradna leta 1795, čeprav je skozi zgodovino utrpela več prepovedi.

Treba je omeniti, da obstajajo nacionalne himne, ki so jih ustvarili priznani avtorji. To je primer "Amar Sonar Bangla" ( "My Golden Bengal" ), himna Bangladeša, ki jo je napisal pesnik in glasbenik Rabindranath Tagore, dobitnik Nobelove nagrade za literaturo leta 1913 .