Pojem porabe se nanaša na dejanje porabe . Ta glagol pa je običajno povezan z denarjem, čeprav se lahko nanaša tudi na uporabo ali uživanje. Energetika pa je povezana z energijo : sposobnost opravljanja dela.

Pojem porabe energije se uporablja glede na količino energije, ki jo telo potrebuje za razvoj svojih dejavnosti in funkcij . Navedena količina, merjena s kalorijami, se izračuna glede na porabo energije, ki je shranjena v kemijskih vezih hranil.

Telo izvaja številna dejanja na stalen način: od oblikovanja in popravljanja tkiv do prebave hrane, skozi dihanje, prevajanja živčnih impulzov in vzdrževanja telesne temperature. Vsi ti procesi zahtevajo uresničitev energije. Poraba energije je tista energija, ki jo telo potrebuje za pravilno delovanje.

Zato obstaja potreba po energiji, ki jo je treba izpolniti s hrano, tako da lahko organizem tako določi potrebne porabe energije. To pomeni, da morajo ljudje, da bi svoje telo dobro delali, jesti hrano, ki zagotavlja energijo.

Razlika med energijsko potrebo (ki se določi glede na porabo energije) in vnosom energije (ki je določena s hrano) se imenuje energetska bilanca, ki je lahko negativna (energija ni dovolj), nevtralna (izdatki in energetski vnos je enak) ali pozitiven (večja količina energije se zaužije kot porabljena).