Odtujenost, ki prihaja iz latinskega jezika ( alienatĭo ), je dejanje in posledica odtujitve . Ta glagol pa namiguje, da odtujimo, odstranimo ali razcepimo.

Koncept se pojavlja v različnih znanostih . Na splošni ravni lahko rečemo, da je odtujenost izguba nečesa, kar je pravilno ali tisto, kar tvori bistvo. Posledično odtujeni subjekt deluje drugače, kot je bilo pričakovano ali pričakovano.

Po podatkih Kraljeve španske akademije ( RAE ) se lahko odtujenost zgodi, ko oseba ali skupina spremeni svojo vest, dokler ne postane protislovna s tem, kar pričakuje njihovo stanje. Delavec, ki glasuje za politično stranko, ki spodbuja prosti trg, prilagajanje in rezanje državnih storitev, se lahko šteje za žrtev odtujitve: zaradi delovanja medijev ali drugega mehanizma je nasprotuje interesom svojega razreda.

Za marksizem delavci v kapitalistični družbi trpijo zaradi odtujitve, ker se ne obravnavajo kot človeška bitja, temveč kot delo, ki je predstavljeno s tem, kar stane v denarju. Ljudje na ta način postanejo uporabni v skladu s svojo vlogo v kapitalizmu.

Po psihologiji je odtujenost stanje duha, za katerega je značilna odsotnost dojemanja lastne identitete ali distanciranje od realnosti . Nekdo pod vplivom prepovedane droge je lahko odtujen.

Odtujenost v tem kontekstu predvideva izgubo tega občutka, ki ga nekateri imenujejo samo-referencnost ali samozavedanje, saj je identiteto mogoče razumeti kot sposobnost, ki jo imajo živa bitja, da nas obravnavajo kot posameznike, ločene od realnosti, ki nas obdaja, entitete, neodvisne od ki jih cenimo skozi čute. Ko je ta občutek prizadet, nehamo normalno delovati.

Treba je omeniti, da psihoanaliza ne povezuje vedno odtujenosti s patologijo uma; toliko, da predvideva pojav tega pojava pri očitno zdravih ljudeh ali brez anamneze duševnih motenj.

Po psihoanalizi lahko skoraj vsi ljudje preživijo trenutke duševne odtujitve, če smo podvrženi ekstremnim pogojem. Tega stanja ne smemo zamenjevati s tistim, kar doživljamo v psihozi: medtem ko pacient živi v deliriju namesto v realnosti, ki bi jo običajno zaznali, jo v času odtujitve nadomešča s tujim govorom.

Duševna odtujenost je bolezen, ki jo je mogoče pridobiti ali prirojeno, pojaviti na nek način ali na običajen način. Poleg značilnosti, opisanih v prejšnjih odstavkih, lahko rečemo, da ponavadi predstavljajo naslednje štiri simptome, ki se lahko pojavijo v večji ali manjši meri, odvisno od primera:

* Nezmožnost razumevanja realnosti, tako konkretno kot abstraktno. Ko prenehate dojemati sebe kot bitje s svojo lastno identiteto, postanejo tudi ostali elementi sveta zamegljeni in postane nemogoče ustrezno obravnavati;

* nezmožnost, da s moralnega vidika presoja lastne ali druge ukrepe, to je razlikovanje med pravim in napačnim, zakonitim in nezakonitim;

* velike težave pri prilagajanju običajnim pravilom sožitja, tako znotraj družinske skupine kot na delovnem mestu ali na javnih cestah;

* Nezmožnost prevzemanja odgovornosti in njihovega vzdrževanja skozi čas. To je razvidno iz različnih pravnih in upravnih področij, saj subjekt ne more dobiti in obdržati zaposlitve ali spoštovati pogojev izobraževalnega centra, pa tudi ne uživa določenih pravic in državne pomoči.