Virus je beseda latinskega izvora, katere pomen je strup ali toksin . Je biološki subjekt, ki se lahko samodejno razmnožuje pri uporabi celičnih strojev.
Virus nastane iz proteinske kapside, ki obdaja nukleinsko kislino ( DNA ali RNA ). Ta struktura pa je lahko obdana z virusno ovojnico (lipidna plast z različnimi beljakovinami).
Zlasti lahko ugotovimo, da lahko pri razvrščanju virusov naredimo dve veliki skupini. Tako bi po eni strani imeli tako imenovane DNK viruse, ki jih identificiramo z dejstvom, da vzamejo kot stopnjo svojega razvoja tisto, kar je jedro zadevne celice. V tej kategoriji sta tudi dva razreda: enojna, v kateri je enoverižna DNK vodilna in dvoverižna, ki ima v njem dvojno verižno DNA.
Po drugi strani pa najdemo RNA viruse, ki so tako imenovani zato, ker kot genetski material uporabljajo RNA (ribonukleinsko kislino) in zato, ker citoplazmo vzamejo kot kraj za razmnoževanje. V okviru te modalitete obstajajo štiri skupine: pozitivni enosmerni, enoverižni retrotranspiran, dvojni in negativni enosmerni.
Življenjski cikel virusa, potencialno patogenega povzročitelja, zahteva presnovne mehanizme napadene celice, da bi lahko replicirali njen genski material in izdelali veliko kopij prvotnega virusa. Ta proces lahko poškoduje celico in jo uniči.
To operacijo posnemajo tako imenovani računalniški virusi, ki so programi, ki se samodejno kopirajo in katerih namen je vplivati na normalno delovanje računalnika, brez soglasja uporabnika.
V strogem pomenu besede so računalniški virusi programi, ki jih je mogoče posnemati in izvajati sami. V svojih dejanjih ponavadi nadomeščajo izvršljive datoteke sistema z drugimi, ki so okuženi z zlonamerno kodo. Virusi lahko uporabniku preprosto razjezijo, blokirajo omrežja z ustvarjanjem neuporabnega prometa ali neposredno uničijo podatke, shranjene na trdem disku računalnika.
Ko govorimo o računalniških virusih, moramo poimenovati najbolj znane ali najpogostejše med tistimi, ki bi bili, na primer, Trojanci. To so tiste, ki jih je mogoče definirati kot tiste, ki kradejo informacije, omogočajo zunanjemu uporabniku nadzor nad računalnikom ali preprosto spreminjajo omenjeno napravo.
Vendar pa moramo govoriti tudi o tistih, ki jih imenujemo črvi, katerih glavni znak je, da se skrivajo in razmnožujejo. In vse to, ne da bi pozabili na časovne bombe, ki so tisti virusi, ki so aktivirani na določen datum ali preprosto, ko se opravi določena funkcija.
Obstajata dve glavni razliki med vrstami virusov. Po eni strani obstajajo virusi, ki okužijo datoteke: ti so po drugi strani razdeljeni na viruse z neposrednim delovanjem (okužba se pojavi v trenutku, ko se izvrši) in rezidenčni virusi (shranjeni so v pomnilniku računalnika). in okužijo ostale programe v obsegu, do katerega so dostopni). Po drugi strani pa se pojavijo virusi zagonskega ali zagonskega sektorja .