Da bi spoznali pomen izraza zlitina, moramo najprej odkriti njegov etimološki izvor. V tem primeru moramo poudariti, da gre za besedo, ki prihaja iz latinščine. Natančneje, moramo navesti, da gre za izraz, ki je sestavljen iz treh zelo dobro ločenih delov:
- Predpona "ad-", ki jo lahko prevedemo kot "proti".
-Glagol "ligare", ki je sinonim za "atar".
- Pripona "-cion", ki je enakovredna "dejanju in učinku".
Zlitina je proces in posledica legiranja . Ta postopek pa nakazuje na taljenje določenih elementov, da se doseže produkt, znan kot zlitina, ki jo tvorijo dve ali več komponent, od katerih je vsaj ena kovina .
Zlitina je torej element kovinskih lastnosti . Zlitine so lahko izdelane iz svinca, železa, bakra in aluminija, med drugimi kovinami. Za nekovinske sestavine se običajno uporabljajo žveplo, ogljik, fosfor in silicij .
Glede na prevladujočo komponento so zlitine razvrščene različno. Železna zlitina, na primer, bo imela veliko količino železa. Značilno je, da imajo zlitine kemijske in fizikalne lastnosti, podobne tistim, ki jih imajo kovine.
Toplotni in električni vodniki, zlitine izstopajo zaradi svojih izjemnih mehanskih lastnosti. Lahko imajo veliko trdoto ali so zelo duktilni, glede na njihove značilnosti. To potrjuje njihovo uporabnost v različnih kontekstih.
Nekatere zlitine so zelo priljubljene in se uporabljajo na več področjih. V tem primeru je pomembno poudariti bron, ki je bil že znan 3000 let pred našim štetjem in je posledica zlitine med kositrom in bakrom. Odkritje je bilo resnično pomembno, ker je med stvarmi omogočalo ustvarjanje in gradnjo številnih predmetov. Ta dosežek je dosegel to gradivo, ki je na zgodovinski ravni poznano kot bronasta doba. Uporablja se za izdelavo okraskov, pripomočkov, orožja, nakita, kovancev in glasbil, med drugim.
Jeklo je tudi zlitina, ki je razširjena po vsem svetu. Sestavljen je iz železa in ogljika in se lahko uporablja za gradnjo mostov, rezervoarjev, pečic, orodij različnih tipov, spomenikov, avtomobilskih delov in mnogih drugih predmetov. Iz jekla lahko rečemo, da je že stoletje del našega življenja. Še posebej velja, da je bila oblikovana že od antike.
Druge zlitine, ki jih lahko izpostavimo in ki so trenutno pomembne, so naslednje:
- nerjaveče jeklo, ki je pridobljeno iz kroma, niklja in tudi železa.
-Belo zlato, ki se uporablja predvsem na področju nakita. Sestavljen je iz zlata, niklja, bakra in cinka.
-Duraluminium, ki je zlitina aluminija, bakra, mangana in magnezija.
Alpaka, medenina in kositrni so druge najpogostejše zlitine, ki jih proizvajajo metalurške družbe.